ANIMAUX INVERTEBRES. 537 



Quant aux crinoïdes, qui ont joué un si grand rôle pendant (j^inoïJes 

 les époques de transition et secondaire, qui sont à peine repré- 

 sentés pendant répoquc tertiaire et moins encore dans la nature 

 actuelle, on conçoit que, d'après la solidité et l'ajustement si 

 exact de leurs pièces calcaires, leur conservation devait être 

 assurée dans la plupart des cas. Aussi en retrouve-t-on des por- 

 tions très-complètes, soit la tête munie de ses digitations et 

 ramifications infinies, soit la tige ou même l'empâtement de 

 la base et des racines sur la roche où elle était fixée. Les arti- 

 culations détachées des bras et des tiges, Entroques ou Tro- 

 chites des anciens oryctognostes, sont disséminées avec une 

 extrême profusion dans certaines couches : tel est le calcaire 

 noir carbonifère de Belgique, appelé petit granité, l'oolithe 

 inférieure de la côte d'Or, désignée sous le nom de calcaire à 

 Entroques, etc. Quelques Sphéronites siluriennes des environs 

 de Saint-Pétersbourg offrent un test spalhique presque lim- 

 pide et divisé dans le sens de son épaisseur en prismes à 6 

 pans, ayant pour base les plaques hexagonales extérieures 

 dont les caractères organiques ont persisté. 



Lorsque le test a été dissous, il reste dans la roche des em- 

 preintes faciles à reconnaître, surtout celles des faces glénoi- 

 dalcs des articulations présentant alors, comme dans les Penla- 

 ,crincs, une étoile à cinq branches, avec un trou au centre, et 

 dont chaque rayon, strié sur ses bords, a une forme plus ou 

 moins ovalaire, ou bien, comme dans les Apiocrinites, les Rho- 

 docrinites, etc., un disque couvert de stries fines rayonnantes 

 autour d'un point central qui représente l'axe de la tige. 



Dans certaines couches argileuses et marneuses, du lias, par 

 exemple, deLyme-Regis (Dorsetshire) et de Boll (Wurtemberg), 

 les restes de crinoïdes ont exercé une puissante attraction sur 

 le sulfure de fer (pyrite jaune' ou cubique), qui s'est déposé, 

 avec une exactitude et une délicatesse extrêmes, sur tous les 

 fragments organiques disséminés dans la roche, sans jamais 

 s'étendre dans celle-ci. Ainsi, des milhons d'articulations de 

 Penlacrines, que l'on peut compter sur la grande plaque du lias 

 supérieur de Boll, récemment placée dans les galeries du Mu- 



