VÉGÉTAUX. 



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pourront se consorvor iiulôfiniment. Des traces semblables, ducs 

 à cette cause, ont été d'abord constatées par MM. Ch. Lyell et 

 Dawson sur des schistes carbonifères du cap Breton (Nonvelle- 

 l'^cosse). On en a observé depuis sur des plaques de grès de 

 divers terrains , qui formaient les plages de sable de ces mers 

 anciennes. Comme toutes les empreintes analogues, elles se 

 présentent en creux sur la dalle inférieure et en relief sur celle 

 qui la recouvre. La forme de ces empreintes, désignées par les 

 géologues anglais sous le nom de rain drops, permet encore 

 de déterminer si la pluie qui les a formées est tombée par un 

 temps calme ou bien était chassée obliquement par le vent 

 dans telle ou telle direction. 



On conçoit également que les rides ondulées, que le mouve- Ridesmarines 

 ment des vagues détermine sur un fond de sable submergé et à 'w'' """'''*• 

 la surface unie des plages de sables sur lesquelles elles viennent 

 expirer, peuvent être conservées par la même cause. Aussi en 

 obseive-t-on à la surface des dalles de grès ou des roches aré- 

 nacées de divers âges lorsqu'elles se délitent en dalles. 



Enfin, dans les calcaires compactes ou marneux à pâte fine styioiitiies. 

 soit jurassiques, soit crétacés, on a observé depuis longtemps 

 (le petites portions de la roche présentant des stries fines 

 (b'oites, parallèles, très-rapprochées, ordinairement perpendi- 

 culaires au plan des couches, et auxquelles on a donné en 

 Allemagne le nom de stylolithes^ en leur attribuant une cer- 

 taine importance, parce qu'on leur croyait une origine orga- 

 nique. Mais ce sont simplement de petites surfaces de frotte- 

 ment occasionnées par des tassements effectués dans diverses 

 parties de la masse. On les rencontre non-seulement dans la 

 roche, mais encore à la surface des moules de fossiles qui ont 

 été soumis à des frottements partiels dus à la même cause. 



§ 5. Végétaux. 



La conservation des restes de végétaux à l'état fossile est 

 soumise aux mêmes lois générales que celle des restes d'ani- 



