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dans la cassure, les feuillets de ces schistes montrent-ils l'em- 

 preinte des feuilles en creux sur l'un des côtés et en relief sur 

 l'autre. 



Les empreintes de plantes peuvent être encore représentées 

 par du fer sulfuré ou toute autre substance apportée en disso- 

 lution dans les inlerstices de la roche. 



Les feuilles des plantes ligneuses monocotylédones et dico- 

 tylédones sont, on le conçoit à cause de leur solidité, celles qui 

 ont laissé le plus fréquemment leurs traces dans les couches 

 de vase endurcie, d'argile, de calcaire marneux ou de sable. 

 Les feuilles de cryptogames vasculaires des temps anciens sont 

 dans le même cas. 



Les tiges et les branches de ces mêmes plantes ont été sou- 

 mises à d'autres procédés de conservation. Lorsque aucune 

 circonstance accidentelle ne survient, l'altération du bois, si 

 elle se produit au contact de l'air, donne lieu à du terreau par 

 suite du dégagement des gaz; si elle se produit, au contraire, 

 à l'abri de ce contact, la réaction des principes que ces bois 

 renferment peut les faire passer à l'état de jayet ou de matière 

 charbonneuse, sèche, plus ou moins compacte, fragile, dans 

 laquelle le tissu organique tend à disparaître à raison de son 

 degré d'altération. 



Quelquefois, et par des moyens qui sont encore peu connus, 

 le bois du tronc a été détruit, a disparu, l'écorce seule a per- 

 sisté et le cylindre creux qui en est résulté a été rempli par 

 du sable, de la vase et autres sédiments qui s'y sont moulés et 

 consolidés comme dans l'intérieur d'une coquille. Des tiges de 

 monocotvlédones ont été partiellement conservées ainsi (Voyez 

 antè^ l" partie, p. 524). 



Mais, dans ces différents cas, la structure interne des végé- 

 taux a presque entièrement disparu, et, pour nous permettre 

 d'en juger, il a fallu que la nature employât un autre procédé, 

 celui de la pétrification proprement dite, c'est-à-dire du rem- 

 placement des molécules organiques des tissus et des vaisseaux 

 par une substance inorganique stable, de telle sorte que les 

 apparences et la disposition de ces mêmes tissus et vaisseaux 



