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De ce que certaines plantes et surtout des monocotylédoncs 

 (graminées, etc.) renferment un peu de silice dans leur con- 

 stitution normale, on ne peut pas en conclure, comme quelques 

 personnes l'ont suggéré, que la silicification de ces bois a eu 

 lieu pendant que les arbres végétaient. Une solution de silice 

 assez abondante pour produire un pareil effet, soit brusque- 

 ment, soit graduellement, eût obstrué les vaisseaux, empêché 

 toute circulation des fluides nourriciers et amené promp- 

 tement la mort. Ce qui est plus probable, c'est que la pré- 

 cipitation de la silice de sa dissolution dans les eaux envi- 

 ronnantes a pu être déterminée par les acides végétaux que 

 développait la décomposition de ces derniers dans certaines 

 circonstances données. 



Le temps nécessaire à la pétrification ou silicification com- 

 plète d\in tronc n'est pas connu, mais il semble devoir être 

 très-variable, suivant les diverses circonstances qui accom- 

 pagnent le phénomène, et, de ce que les piliers en bois d'un 

 pont sur le Danube, dont on attribue la construction à Trajan, 

 ne sont trouvés siHcifiés, après 1700 ans, que sur une épaisseur 

 (le 6 lignes tout autour, tandis qu'ils n'avaient point été mo- 

 difiés vers le centre, il ne s'ensuit pas nécessairement que ce 

 laps de temps soit toujours nécessaire pour un tel résultat (l) ; 

 on pourrait même dire, à priori, qu'il n'en doit pas être ainsi, 

 car la plupart des bois seraient détruits avant que l'action mi- 

 néralisanfe les eût préservés. 



Le carbonate de chaux peut aussi remplacer de la même 

 manière les tissus végétaux. M.Stokes cite un morceau de bois 

 de Hêtre, trouvé dans un aqueduc romain , à Eilsen, dans la 

 principauté de Lippe-Buckeberg, où le carbonate de chaux a 

 été substitué à la matière ligneuse. Une coupe Iransverse 

 montre ces parties pierreuses irrégulièrement circulaires, d'une 

 ligne et demie de diamètre. Elles se prolongent dans toute la 

 longueur du morceau, soit d'une manière continue, soit sous 

 forme de chapelet. On peut reconnaître les vaisseaux dans la 



(4) KnoiT, Recueil des monuments, elc, vol. 1, p. 4. 



