552 COMPOSITION CIllMIOUE DES FOSSILES. 



matière calcaire et même plus distinctement que clans les 

 parties non pétrifiées et préservées de laltération qui a affecté 

 les autres. Elles ne contiennent plus d'ailleurs (jue 9 0/0 de 

 substance organique, le reste étant du carbonate de chaux. 

 Ces résultats sont également donnés par la substitution de la 

 silice. Dans les houillères de Saint-Bcrain (Saône-et-Loire), des 

 tiges de Calaniiles plus ou moins aplaties sont changées en fer 

 carbonate lithoïde, ou ont été pénétrées de cette substance, car 

 le poli met à découvert les fibres de ces végétaux. Dans les li- 

 gnitosdeSars-Poterie (Nord) des boissont changés partie en fer 

 sulfuré, partie en silice. Enfin des bois travaillés, trouvés près 

 du temple de Janus, à Aùtun, et attribués à l'époque romaine, 

 étaient en partie pétrifiés et incrustés de carbonate de chaux. 

 La pétrification proprement dite semble donc s'exercer en 

 même temps sur un certain nombre de points isolés; elle 

 s'arrête ensuite, et les parties du végétal «pii n'ont pas été sou- 

 mises A son action jusfpi'à un certain point se détruisent. 

 Le phénomène est eu <iuolque sorte sporadiquc et n'est pas 

 comparable à la silicification par les orbicules siliceux ; il ré- 

 sulte d'un dépôt local de silice apportée à l'état de solution, . 

 tandis que dans les orbicules il y a un envahissement graduel 

 de toutes les parties d'un corps organisé; c'est, comme nous 

 l'avons fait voir (autè p. 486), une sorte de végétation parasite 

 se développant à l'intérieur mémo du corps (jui finit par le dé- 

 fitrmer et le rendre méconnaissable, en détruisant peu à peu 

 tous ses caractères organiques. 11 y a dduc, dans ces deux ré- 

 sultats (le fossilisation opérée par la silice, les différences les plus 

 complètes, car l'un conserve et l'autre détruit. 



Quehpiefois les tlimensions des partie-^ pétrifiées sont les 

 mêmes dans les deux sens de la coupe. Dans d'autres circon- 

 stances, le centre du uKMceau de bois est complètement pétrifié 

 et les rayons médullaires s'y continuent, sans cependant avoir 

 changé de nature. M. Stokes pense que les vaisseaux ont cer- 

 tainement servi à conduire le suc lapidifiqne, puisque celui-ci 

 en suit les sinuosités. Pour l'auteur, la pétrification n'est pas 

 le résultat d'une altération des tissus, car ceux-ci se montrent 



