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clans un état d'autant plus parfait que la pctrificalion est plus 

 complète, et cette dernière aurait précédé toute altération de 

 ces mêmes tissus. D'après cette manière de voir, ce ne serait 

 encore que l'imprégnation dont nous parlions tout à l'heure ; 

 toute la matière végétale des tissus et des vaisseaux doit sub- 

 sister; les vides seuls occupés par les fluides et les gaz auraient 

 été remplis. 



On pourrait donc distinguer, dans la fossilisation par la si- 

 lice, trois opérations très-différentes : Vimpréfjnation qui laisse 

 persister la matière organique, la substitution par laquelle 

 celle-ci est remplacée sans que tous les caractères organiques 

 cessent d'être a})préciables , V élimination qui fait disparaître 

 toute trace d'organisation en même temps que la matière or- 

 ganisée elle-même, et jusqu'à la forme du corps, qui devient 

 méconnaissable. Nous ne connaissons encore ce dernier effet 

 que sur certains produits calcaires des animaux invertébrés. 



Les traces de Fougères qu'on observe dans les schistes houil- 

 1ers de la Tarentaise et particulièrement de Petit-Cœuf sont 

 en une substance blanche, à éclat nacré, rapportée à la nacrite. 

 Nous ne sachions pas qu'aucune analyse ni recherches parti- 

 culières aient été faites à son égard, et cependant il serait inté 

 ressant de connaître les causes de ce singulier métamorphisme, 

 les schistes noirs, endurcis, un peu luisants, qui les renferment, 

 n'ayant guère attiré l'attention que sous le rapport de leur âge 

 si discuté et si peu discutable, à moins de nier le principe 

 même de la science qui nous occupe. 



Quoique les recherches de Walch datent de près d'un siècle, 

 nous ne voyons pas qu'aucun auteur ait réuni un aussi grand 

 nombre de faits relatifs à la pétrification ou fossilisation des 

 végétaux. On peut encore aujourd'hui consulter sur ce sujet 

 le commencement du tome 1" et surtout le chapitre premier 

 du tome III de son grand ouvrage dont les planches mêmes 

 sont fort instructives (Voyez antè, V partie, p. 112). 



Ouant à ce que l'on appelle des dendrites^ anx(|uelles les an- 

 ciens oryctognostes attachaient une certaine importance, ce sont 

 des infiltrations de manganèse ou de fer entre les pores, les fentes 



