558 COMPOSITION CHIMIQUE DES FOSSILES ' 



sent plus paiticulièremeni la tourbe, l'une des moussopj.,7 ^^ ~ 

 1111771 ti'ïqueh'inn^ a présente 7,44 d'azote; le Roseau, Ai ]q^ 

 phrog7iites,9,Q\. Les feuilles d'arbres dicotylédones en rc,jp^^.' 

 ferment plus que le bois; les feuilles de Chêne, 11,75; de Hê- 

 tre, 11,77; le bois de Chêne, 5,40, 6,87 et 7,40. 



La densité des feuilles de fougères arborescentes est plus 

 grande que celle du bois de nos climats, et la densité de leur bois 

 peut devenir égale à celle de la houille. Les feuilles de fougères 

 sont aussi riches en azote : 14,59 et 15,92, c'est-à-dire qu'elles 

 en renferment davantage que nos arbres des forêts, tandis que 

 leur ligneux n'en renferme que 1,77; dans les racines, il était 

 de 6,26, proportion intermédiaire entre celle des feuilles et 

 du ligneux. Les lycopodiacées de Taïti ont offert de 11 à 

 7 millièmes d'azote, et en ont ainsi autant que les mousses qui 

 forment la tourbe. 



L'azote tend à diminuer dans les combustibles des divers 

 terrains en raison de leur âge; mais il y a beaucoup d'exceptions, 

 dues à l'origine de la matière végétale. Ainsi les liiiuitcs formés 

 par des bois en renferment moins que le charbon du terrain 

 houiller. Dans ce dernier on en a constaté 12,50, 8,80, 4,10, 

 et dans l'anthracite il y en a encore quelques millièmes. Les 

 combustibles fossiles s'enrichissent de carbone avec l'âge vl la 

 fossilisation ; la densité augmente également, tandis que l'oxy- 

 gène, l'hydrogène et l'azote diminuent. 



La quantité d'azote plus grande dans la tourbe, le lignite, 

 et même la houille, que la moyenne des bois actuels, prouve 

 que ces combustibles sont dus à des feuilles. Dans la houille ot 

 même dans l'anthracite il y en a plus que dans les bois des 

 fougères arborescentes. 



Le dosage de l'azote d'un combustible fossile pourrait dqnc 

 jusqu'à un certain point indiquer son âge et son origine, malgré 

 de nombreuses exceptions, et de même, chez les restes d'ani- 

 maux, dans une classe donnée et dans des circonstances com- 

 parables, la diminution de l'azote est en raison du temps, 

 écoulé. 



Le priuiier tableau que M. Delcsse a placé à la (lu de son 



