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laines des plus hautes facultés de l'intelligence avaient atteint 

 leur apogée, d'autres sommeillaient encore, ne se manifestant 

 que par de vagues intuitions de vérités générales qui re- 

 posaient sur des observations insuffisantes, ou même par des 

 rêveries plus ou moins imaginaires, que la Renaissance a vues 

 se renouveler depuis. 



Géologie des Grecs avant l'époque d'Alexandre. 



Les philosophes de la Grèce ont expliqué les phénomènes 

 volcaniques par l'hypothèse des feux souterrains. Eschyle^ 

 dans une de ses tragédies perdues, a attribué à l'action de ces 

 feux la séparation de la Sicile de laCalabre; Pindare a chanté, 

 dans la première épinicie de ses Pythiaques, la communication 

 souterraine de l'Etna avec le Vésuve. Chez Platon, on retrouve 

 la cause des volcans dans le Pyriphlégéthon (Phédon^ c. 58, 

 60) ; chez Empédocle, dans ces masses ignées souterraines 

 {t.zXkt. c' evîpO' uoîo; (o'Josa;) zjpà -/.acsTai!) dont il parle dans 

 les fragments de son poëme Sur la Nature. Proclus, le com- 

 mentateur de Platon, confirme l'opinion précédente dans les 

 notes qui accompagnent le Timée. Empédocle, dit-il, soutient 

 l'existence de torrents de lave souterrains (puaxe; TOpoç). Nous 

 pouvons nous faire encore une idée plus exacte et plus précise 

 de la théorie de quelques pythagoriciens par ce qu'en dit Sim- 

 plicius dans son Commentaire sur les ouvrages d'Aristote {de 

 Cœlo, II, 15, 14; f. 124). Simplicius, dont la véracité n'est 

 pas suspecte, rapporte que les plus instruits de cette école 

 (oi 8e pYjatwTepov jxsTacxévTsç) attribuaient au feu central ([;icov 

 rup) une action géogénique, en le plaçant à l'intérieur de la 

 terre, comme le principe créateur de la vie et des choses, 

 comme une source de chaleur éternelle pour le globe exposé 

 d'ailleurs au refroidissement. 



M.lcprofesseurRôth,d'Heidelberg, a essayé d'expliquer l'hy- 

 pothèse du jjLÉaov Tijpy dont on a tant parlé dans les ouvrages 



