RELATIVEMENT A L'HISTOIRE DE LA TERRE. 569 



a fleuve ne monte pas de seize coudées, ou au moins de quinze, 

 « il ne se répand point sur les terres. Si ce pays continue à 

 « s'élever dans la même proportion, et à recevoir de nouveaux 

 « accroissements, comme il a fait par le passé, le Nil ne le 

 « couvrant plus de ses eaux, il me semble que les Égyptiens 

 « qui sont au-dessous du lac Mœris, ceux qui habitent les autres 

 « contrées, et surtout ce qu'on appelle le Delta, ne cesseront 

 « d'éprouver dans la suite le même sort dont ils prétendent 

 « que les Grecs sont un jour menacés ; car, ayant appris que 

 « toute la Grèce est arrosée par les pluies, et non par les inon- 

 « dations des rivières, comme leur pays, ils dirent que si les 

 « Grecs étaient un jour frustrés de leurs espérances, ils cour- 

 « raient risque de périr misérablement de faim. Ils voulaient 

 « faire entendre par là que si, au lieu de pleuvoir en Grèce, il 

 « survenait une sécheresse, ils mourraient de faim, parce qu'ils 

 « n'ont d'autre ressource que l'eau du ciel. 



« XIV. Cette réflexion des Egyptiens sur les Grecs est juste; 

 « mais voyons maintenant à quelles extrémités ils peuvent se 

 « trouver réduits eux-mêmes. S'il arrivait, comme je l'ai dit 

 « précédemment, que le pays situé au-dessous de Memphis, 

 « qui est celui qui prend des accroissements, vînt à s'élever 

 « proportionnellement à ce qu'il a fait parle passé, ne faudrait- 

 « il pas que les Egyptiens qui l'habitent éprouvassent les hor- 

 « reurs de la famine, puisqu'il ne pleut point en leur pays, et 

 « que le fleuve ne pourrait plus se répandre sur leurs terres? 

 « Mais il n'y a personne maintenant dans le reste de l'Egypte, 

 « ni même dans le monde, qui recueille les grains avec moins 

 « de sueur et de travail. Ils ne sont point obligés de tracer avec 

 « la charrue de pénibles sillons, de briser les mottes, et de 

 « doimer à leurs terres les autres façons que leur donnent le 

 « reste des hommes ; mais lorsque le fleuve a arrosé de lui- 

 « même les campagnes, et que les eaux se sont retirées, alors 

 « chacun y lâche des pourceaux, et ensemence ensuite son 

 « champ. Lorsqu'il est ensemencé, on y conduit des bœufs ; 

 « et, après que ces animaux ont enfoncé le grain en le foulant 

 f< aux })ieds, on attend tranquillement le temps de la moisson. 



