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d'AIcmcon, que cite rilluslre historien de la Guerre du Pélopo- 

 nèse, n'est qu'une allégorie mythologique du phénomène des 

 alluvions, ou, comme l'ont désigné les Grecs de l'époque clas- 

 sique, zpÔT/lùG:^. 



Les pythagoriciens ont également observé ces dépôts mo- 

 dernes dont Ovide cite des exemples dans le XV° livre des Mé- 

 tamorplioses en reproduisant les doctrines de cette école. 



L'auteur du livre apocryphe Sur la nature de l Univers, at- 

 tribué à Ocellus Lucanus, pense que le fond de la mer change 

 de temps en temps, et que ce sont les vents ou tremblements 

 de terre et les eaux qui déterminent la distribution des masses 

 continentales. Anaxagore de Clazomène soutenait, au dire de 

 Diogène Laërce, que les montagnes de Lampsaque devaient être 

 un jour recouvertes par les eaux de la mer, tandis que Démo- 

 crite l'abdéritain croyait que ces dernières diminuaient con- 

 stamment. 



Le mythe de l'Atlantis prouve que Platon, ou celui à qui ce 

 philosophe l'a emprunté, avait observé la zone de sédiments 

 dé[)osés par les flux golfoïdes au fond de la Méditerranée, 

 près de Gadès {•zs.vnct. u!j;aAcç),et remarqués aussi plus tard par 

 Straton de Lampsaque. 



Le Phédon nous donne encore la preuve que Platon a con- 

 staté la décomposition extérieure des roches cristallines ; mais 

 à cet égard, comme à beaucoup d'autres, on ne trouve rien 

 dans les anciens auteurs qui soit comparable à ce que nous 

 lisons dans le dernier chapitre du F' livre de la Météoro- 

 /ofyied'Aristote. Ce ne sont pas les mêmes parties de la surface 

 terrestre, dit le philosophe de Stagire, qui sont toujours con- 

 tinents ou couvertes par des eaux ou bien toujours au-dessus 

 et toujours au-dessous du niveau des mers, mais elles changent 

 de nature suivant la source et le dessèchement des rivièt"es. Ce- 

 pendant ces modifications ne se produisent que suivant un 

 certain ordre périodique propre à la nature des choses et 

 analogue aux mouvements de la vie chez les animaux et les 

 végétaux. Comme ceux-ci, l'intérieur de la terre a sa jeunesse 

 et sa vieillesse. Mais notre propre existence est trop courte 



