RELATlVEMKiNT \ L'HISTOIRE DE LA TERRE. 575 



plianc, Empcdoclc, Parmcnitle, etc., sont précisément pour 

 les grandes catastrophes, tandis qu'Anaxagore et Aristote, qui 

 professaient la doctrine des causes actuelles, n'ont jamais vu de 

 fossiles, ou si, comme ce dernier, ils ont remarqué des restes de 

 poissons pétrifiés, ils ont complètement méconnu leur origine. 

 Cependant Anaxagore est relativement aux philosophes à hou- 

 leversements, tels qu'Empédocle et Anaximandre, un véritable 

 précurseur des idées de nos jours, car le passage de Thémistius 

 {ad Arist. , Phys. auscult., I, p. 18) affirme que, tandis qu'Em- 

 pédocle croit à la cessation temporaire de Yeccrisis {ïy.xpic.i 

 VA Toj [jJ.-([j.x':o:;) des choses et veut établir des périodes, Anaxa- 

 gore en soutient la continuité sans interruptions périodiques ; 

 ce passage ne présente en effet qu'une opinion qui, dans ses 

 rapports avec la grandeur et l'importance des changements sur- 

 venus à la surface de la terre, n'exclut point des catastrophes 

 accidentelles. 



Il serait difficile d'ailleurs de comparer les causes actuelles 

 d'Anaxagore avec celles que comprennent, sous le même nom, 

 les géologues modernes; car, suivant le philosophe de Clazo- 

 mène, la formation des étoiles serait un phénomène aussi con- 

 temporain produit par la c-vy], la T.zpr/ùpr,'::^^ enlevant chaque 

 jour aux roches des fragments lancés dans l'espace et les em- 

 brasant. 



En réalité, Aristote paraît avoir voulu dire seulement que la 

 vie organique n'avait jamais éprouvé ni extinction de ses prin- 

 cipaux types actuels, ni introduction d'autres types complète- 

 ment nouveaux. 



Pour ce qui concerne l'homme en particuher, on trouve 

 dans sa Physique (IV, p. 14), dans le premier livre de Cœlo 

 (c. ni), dans sa Météorologie (1, 5), dans ses Problèmes (XVII, 5), 

 dans S3l Métaphysique (Xll, 8), dans sa Politique lyU^iO), dans 

 tous ses ouvrages en un mot, cette opinion, que le genre humain 

 a présenté aussi lui-même de temps en temps des relations 

 analogues, et déplus que les cultes, les sciences et les arts ont 

 été déjà [ilusieurs fois inventés et perdus, et cela, dit-il, à Tin- 

 fini (à-sipiy.u); que les religions de son temps ne sont que les 



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