o7i CO.N>AlSS.\NCr.S DES GUECS ET DES ROMAINS 



restes d'une t'neyclopédie qui tendait à s'écrouler à son tour 

 (olov Ac('i/ava, y.j/.AC'; d^x: -î àvOpwz'.va). Nous verrons plus tard 

 que les sloïques ont admis que le monde avait reproduit dans 

 ses périodes cycliques les mêmes individus, les mêmes villes, 

 les mêmes guerres, etc. 



En résumé, les données stratigrapliiques ctpaléontologiques 

 modernes sont restées complètement inconnues à Aristote, et 

 les modifications produites par les causes actuelles à la surface 

 de la terre n'ont point fait sur son esprit une impression plus 

 profonde que sur les auteurs de la légende dos Sei)t Donneurs, 

 ou des autres traditions chez les divers peuples. La fable de ces 

 Sept Donneurs, qui remonte au règne de l'empereur Théo- 

 dose II, appelée par Gihbon un roman philosophique, se retrouve 

 chez les Arabes, les Hindous, les Scandinaves, les hagiogra- 

 phes de rEj;lise romaine aussi bien (pie chez les Grecs. Epi- 

 ménide en est le héros, connue on le voit dans Diogène Laërce, 

 et c'est, à proprement parler, une de ces légendes philosophi- 

 ques communes à tous les peuples sous toutes les latitudes. Les 

 inspirations qu'on y trouve ne sont point particulières à l'uni- 

 vers, mais consacrées à des réflexions morales. 



Lorsqu'on prend en considération toutes ces données, on 

 peut se demander si l'établissement de certains grands cycles 

 astronomiques ou mieux oosmi(iues ne résulterait pas des ob- 

 servations assez nombreuses faites sur les changements de la 

 nature inorganique à la surface de notre j)lanète. A cet égard, 

 on remarque qu''avant l'époque d'Alexandre il y avait des philo- 

 sophes naturalistes grecs qui professaient rapocatastasie])ério- 

 diquc des choses. Mais les fragments (pii nous sont parvenus de 

 i'antitpiitésur ce sujet sont trop inconqdels pour nous prouver 

 que ces philosophes ont été amenés à l'idée de la destruction du 

 monde par la considération des restes fossiles, ou bien par 

 celle des effets produits par des changements analogues à ceux 

 de nos jours, en les supposant accumulés pendant un laps de 

 temps presque infini. Chez d'autres philosophes, onpeutencore 

 aujourd'hui retrouver les traces plus ou moins positives des in- 

 ductions vraiment géologiques. 



