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stratum annoncent que les Grecs connaissaient déjà la nature 

 et l'origine s(kliiiiei)taire des roches lossilil'ères. On pourrait 

 dire aussi que Thaïes a soutenu l'origine aqueuse des roches, 

 puisqu'on sait qu'il regardait l'eau comme le principe palétio- 

 logique des choses ; mais à cet égard ce qu'on connaît de ce 

 philosophe est trop peu certain pour qu'on puisse y attacher 

 quelque importance. 



Un passage attribué à Démocrite d'Abdère, dans les Géopo- 

 mqnes de l'empire byzantin sur l'art hydrophantique, nous a 

 l'ait connaître les expressions dont on se servait alors pour 

 caractériser les couches (sôasoç) , que le traducteur latin a 

 rendues par celle de solorum gênera (l). On peut donc avancer 

 que les Grecs avaient réellement compris l'idée que nous atta- 

 chons aujourd'hui au mot strate. 



Une remarque essentielle dans l'interprétation des idées de 

 la plupart des philosophes grecs qui ont parlé d'un nombre in- 

 lini de mondes [àizdpz'jç y.ojfj.ouc), c'est qu'en général ils n'ont 

 pas voulu dire des mondes disséminés dans l'espace, mais 

 bien des mondes qui se sont succédé dans le temps, c'est-à- 

 dire des périodes cosmiques. Karstcn, Schaubach, MuUach, 

 Cousin, Sturtz ont fait voir que pour Xénophane, Anaximandre, 

 Anaximène, Empédocle, Parménide, Archélaûs et Diogène 

 d'Apollonie, on aurait tort de rapporîer aux étoiles les divers 

 mondes ou mondes infinis dont ils parlent. Cette observation 

 s applique surtout à Xénophane, et si l'on voulait attribuer ceg 

 à-î'!po'j; 7.c3[ji.cu; aux mondes coordonnés dans l'espace, à la 

 lune, aux planètes, aux étoiles fixes, on serait en contradiction 

 manifeste avec ce que l'on trouve dans le pscudo-Plutarque, le 

 pseudo-Galène, Porphyrius, Stobœus, Théodorète et plusieurs 

 autres. 



Toute l'antiquité a connu le fameux apophthegme de Xéno- 

 phane: h To Tcav, qui nie, de la manière la plus positive, l'idée 

 de diversité ou de pluralité des mondes. Nous devons donc ad- 



(IjCf. l'ouvrage de l'auteur anglais, On ihe Failure of (jcoloijical nt- 

 lempls in Greece, p. 52, 35, 54. 



