586 CONNAISSANCES DES GRECS ET DES ROMAINS 



L'hypothèse de Siraton est bien connue (l). 11 suppose que la 

 Mciliterranéc et le Pont-Euxin étaient sans communication, 

 l'une avec l'Atlantique par le détroit de Gadès, l'autre avec la 

 Propontide par celui de Byzance. Suivant lui, les sédiments ap- 

 portés par les fleuves déterminent, par leur accumulation au 

 fond des mers, les changements observés dans leur niveau el 

 occasionnent la rupture des isthmes, tels que ceux de Gadès et 

 de Byzance. La banquette sous-marine qui existerait, entre 

 l'Europe et l'Afrique serait la preuve de sa supposition, comme 

 les coquilles et d'autres faits signalés autour du temple de Ju- 

 piter Ammon en Libye. 



Les changements survenus dans la disposition des terres et 

 des eaux, suivant Stralon, sont bien admis par Slrabon, mais 

 celui-ci rejette l'explication de son prédécesseur. Les sédi- 

 ments des rivières, au lieu de s'étendre sur tout le fond des 

 mers, de manière à en relever le niveau, se déposent, au con- 

 traire, dans le voisinage de leur enihouchuro, et contrihucnt 

 peu à peu à augmenter la surface des continents par la forma- 

 tion des deltas. Les motifs sur lesquels sajtpuie le géographe 

 d'Amasia sont judicieux et instructifs. C/est au mouvement 

 propre de la mer, qui contrihuail à sa purification et que les 

 anciens appelaient la respiration de la mer, que Strabon attri- 

 bue la cause de limpossiltilité pour les sédiments de tomber 

 et de s'étendre sur son fond, et à cette occasion il développe sa 

 théorie des soulèvements. 



Strabon qui est vulcanistc, comme on dirait aujourd'hui, 

 suppose que le fond des mers éprouve de temps en temps des 

 soulèvements et des abaissements, non par suite du dépôt des 

 sédiments apportés par les fleuves, mais occasioimés par les 

 forces ignées qui agissent au-dessous des mers. La Sicile n'a 

 point été séparée de Uhegiuni par un tremltlemenl de terre, 

 mais a été élevée au-dessus des eaux par les feux souterrains. 



La théorie du feu central, telle (pie la comprenaient les an- 

 ciens philosophes grecs, ne se retrouve pas dans les fragments 



(1) Vonlloff et de Humboldl, Ansichlen der P^alur. 



