RELATIVEMENT .\ L'HISTOIRE DE LA TERRE. 580 



de la Phrygie (vers 22-25) et les sédiments lecomds de la rivière 

 de l'Assyrie. L'hymne consacré à Diane décrit l'île volcanique 

 de Méligounis, nommée plus tard Lipara, comme la rési- 

 dence de Vulcain. Le bruit souterrain produit par ce phé- 

 nomène se fit entendre dans la Trinacrie ; dans toute l'Ita- 

 lie, l'air retentit des secousses et des éboulements de l'Etna, 

 et l'écho de Cyrnos (la Corse) les répéta (vers 46 cà 56). Dans 

 l'hymne à Délos, on voit que le dieu (Poséidon) a fait appa- 

 raître les îles en frappant la montagne de son trident, forgé 

 j)ar les Telchines. Il semble n'avoir attribué que la formation 

 d'une partie des îles aux soulèvements volcaniques, car à l'ex- 

 pression tô/XiTcrs il ajoute aussi thv/.ùXiaas (vers 53). Il est pro- 

 bable qu'il attribue, d'un autre côté, l'origine des îles voi- 

 sines des continents aux agents de déchirement. 



L'île de Délos avait été nommée Astérie, parce qu'on la sup- 

 posait provenant d'une étoile tombée du ciel dans la mer, mais 

 cela bien avant le temps de Callimaque, qui n'a pu être par con- 

 séquent le premier à lui assigner celte origine. D'ailleurs la nais- 

 sance des îles a toujours été un sujet traité par les Grecs avec 

 une certaine prédilection. On en trouve, comme nous l'avons 

 dit, des traces dans Pindare et dans un grand nombre d'autres 

 poètes. Callimaque lui-même en a décrit une sous le titre de 

 K-tcî'.; vr,c;ôJv. Les relations fréquentes d'îles flottantes, les Cya- 

 nées, ont certainement moins d'intérêt, de même que les 

 plaisanteries sur des rivières très différentes et très-éloignées 

 les unes des autres, qui ne seraient que les prolongements 

 souterrains d'un seul cours d'eau. Nous ne rappellerons donc 

 pas ce qu'en avaient dit antérieurement Sophocle, Prodicus, 

 Sotion, Plutarque et beaucoup d'autres, dont les ouvrages sont 

 perdus. 



Dans le même hymne est ce mythe de la disparition de cer- 

 taines villes, îles et contrées, que nous lisons dans les hymnes 

 d'Homère, et nous retrouvons aussi les mêmes difficultés à in- 

 terpréter Callimaque, quand il dit que la rivière Phen:cus est 

 remontée vers sa source lorsque Latone chercha son lit d'ac- 

 couchée. 



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