P.KLATIYKMENT A L'HISTOIHK l)K LA TERRE. 505 



riquc ou spéculative sur cet ordre de faits ; c'est ainsi que Ta- 

 cite, Suétone, Pline le Jeune, Martial, qui racontent la cata- 

 strophe dePompôi et d'IIerculanuin, ne l'ont aucune réflexion 

 sur son origine. C'est à un historiographe qui vivait 150 ans 

 plus tard, à Dion Cassius, que l'on en doit une description spé- 

 ciale. 



Ovide, dans le XV" livre des Métamorphoses^ annonce que 

 l'Etna cessera un jour de rejeter des laves (v. 340). Pline, dans 

 son Histoire yiaturelle, fait connaître beaucoup de volcans et 

 d'autres manifestations des forces internes du globe, et cela en 

 si grand nombre, qu'il dit dans le cvii* chapitre de son IP livre : 

 Excedit profecto omnia miracida ullum diem fuisse qiio non 

 ciincta conflagrarent. Néanmoins ce passage ne prouve pas en- 

 core que l'auteur ait formellement admis la théorie du feu cen- 

 tral de l'école de Pythagore. Dans ses Lettres, Pline le Jeune 

 donne une description élégante de la catastrophe de Stabia 

 dans laquelle périt Pline l'Ancien. Ovide, comme on l'a dit ci- 

 dessus, rapporte dans le XV'' livre des Métamorphoses (v. 252 

 et suivants) les changements qui se sont effectués de nos jours 

 à la surface de la terre (l). Les documents qui se rapportent à 

 ces faits ont été rassemblés par Pline avec un soin qui surpasse 

 peut-être celui de Strabon (2). 



Les fossiles ont peu attiré l'attention des écrivains latins. 

 Tite Live (XLIl, 2) connaissait les poissons pétrifiés; Sénèque 

 [Qnest. nat., Ill, 10, 17), Juvénal (XIII, 65), Apulée [de Ma- 

 gia) également; et, malgré cela, le géographe Pomponius Mêla 

 (II, 5) rejette ces citations comme reposant sur des fables. Pline 

 (VII, 16, 74, VII, 16, 75), (XXXVI, 18), Solinus (I, 90), Aulu- 

 Gelle (III, 10, 11), parlent d'ivoire provenant de la terre et 

 d'ossements de grands mammifères ou de reptiles sans soup- 



(1) Presque tous les manuels de géologie ont fait usage de ses vers; 

 Cf.VonlIoff, GeschidUe dernaluriichen Verànderungen der Erdoberflàche, 

 elLink, Urwelt, etc. 



(2) Voy. i. Schvarcz, On the failure of geol. attemps in Greece prior 

 Ihe epochofAtexander, p. 19-20. In-4, Londres, 1862, où l'auteur a cite'' 

 tous les faits de cette nature rapportes par Pline. 



