59G CONNAISSANCES DES GRECS ET DES ROMAINS 



çonncr leur véritable origine. C'est seulement Suétone qui, 

 dans sa Biographie iVAuanste, comnie nous l'avons déjà rap- 

 pelé (l), mentionne les ossements réunisà Capréect attribués à 

 des géants, comme provenant au contraire de grands animaux. 



Apulée de iMadaure, numidien de naissance, mais delà secte 

 platonicienne {de Macjia, il p. r)34), disait sous le règne d'An- 

 tonin le Pieux que les poissons fossiles trouvés sur les mon- 

 tagnes dans l'intérieur de la Gétulie étaient les restes du déluge 

 de Deucalion. 



Lassaulx a pensé que Terlul lien u/dPfl/Zio, c. *2), en parlant des 

 coquilles marines (coHi'/ia* et turdiia') trouvées sur les montagnes 

 et en les regardant comme des preuves du déluge, n'avait fait 

 qu'appliquer au dogme chrétien l'idée plidosophiquc païenne 

 d'Apulée. C'est d'ailleurs ce qui reste encore à démontrer, car 

 on peut se demander si les traditions juives relatives au déluge 

 n'élaientpas elles-mêmes fondées sur quelques observations et 

 inductions des écrivains de cette nation. 



La destruction périodique de Tordre général de la nature 

 par suite de conflagrations ou de cataclysmes, ou alternative- 

 ment par les uns cl les autres, était connue de Cicéron, qui en 

 parle dans son ouvrage Sur lu ISulurc des Dieud' (11,46), mais 

 il a relevé cette pensée de toute la force de son talent dans l'ap- 

 pendice au W^Yw.àcUiRépubJiqne, intitulé SomniumScipioms, 

 le Songe de Scipion. C'est ime iniilalion du ô" cliapitre du 

 Timée de IMalon. L'orateur romain y ajoute seulement cette idée 

 que toute gloire humaine, même celle d'un Scipion (l'Africain) 

 va s'éteindre dans le cours d'une période cosmique ou connue 

 il l'appelle, du Maijnus aunus. Car, dit-il, tous les monuments 

 de la célébrité, toutes les œuvres de l'homme seront détruits 

 par les conflagrations ou les cataclysmes qui arrivent à la fin de 

 chaque période. L'auteur termine par les conditions où se 

 trouvent les âmes qui s'élèvent dans les régions célestes après 

 la mort, et à cet égard s'accorde avec la tin du^ traité de Plu- 

 tarqiie intitulé : de Fade Luny.. 



(1) Voy. Première partie, p. 8. — Nota. 



