LA RELIGIÓN DE LOS INDIOS 
MATACO - NOCTENES DE BOLIVIA 
POR 
el Dr. RAFAEL KARSTEN 
I——IDEAS RELIGIOSAS EN GENERAL 
Bastante escasos son hasta hoy día nuestros conocimientos de la re- 
ligión de los indios chaqueños. Los pocos datos e indicaciones vagas 
que en la literatura hallamos, no son suficientes para darnos idea 
clara de las creencias y costumbres religiosas de estos indígenas. Los 
Matacos son casi la única tribu del Chaco de la cual sabemos algo a 
este respecto gracias a la obra del señor J. PELLEscH1, Los Indios Ma- 
tacos y su lengua, Buenos Aires, 1907. Sin embargo, la relación del 
señor Pelleschi no es ni sistemática, ni tampoco me parece completa. 
Los Matacos, todavía tienen otras creencias religiosas además de las 
mencionas por Pelleschi, y de la religión práctica o de su eulto no 
nos enseña casi nada. 
La obra de Pelleschi, se refiere a los Mataco-Vejos de la Argentina, 
mientras que yo he estudiado otro grupo de estos indios, los Mataco- 
Noctenes, los cuales viven en el Chaco boliviano a la margen derecha 
del río Pilcomayo (1). Las ideas y costumbres de estos dos grupos 
de Matacos, sin embargo, deben ser casi las mismas. 
Según Pelleschi, lo que se llama fetichismo es. desconocido a los 
Matacos. Su religión más bien puede llamarse espiritismo, y, fuera 
de eso, tienen un culto «en embrión» dde los astros. Los espíritus o 
dioses son todos almas de los muertos, y la religión práctica se 
(1) Visité estos Matacos en Octubre de 1912, Recibí los datos que voy a ecomu- 
nicar en las siguientes páginas, de algunos indios castellanistas, sin aprender 
e! idioma Mataco. Varias veces he encontrado estos indios y observado sus 
ceremonias religiosas. 
