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seres malos o malignos. Sería una equivocación creer—como la mayor 
parte de los autores han hecho creer—que la religión de los indios 
no es otra cosa que una demonología pura. Al menos la religión de 
los indios del Gran Chaco más bien puede llamarse dualística. Así 
el Mataco bien considera que casi continuamente está rodeado por 
seres sobrenaturales que amenazan su salud y bienestar. Pero en la 
lucha contra estos demonios no confía sólo en sus propias fuerzas. Si 
tiene enemigos sobrenaturales, está, por otra parte, convencido tam- 
bién de la existencia de seres divinos que pueden darle ayuda sobre- 
natural. 
No todos los aittáh son malos; bay también buenos. En primer lu- 
gar hay que mencionar el «dios bueno», amttáh is, a quien el Mataco 
llama para ayudarse en toda necesidad urgente, y especialmente en 
una enfermedad. Este aittáh tiene el apellido talác, «el Viejo», y su 
habitación según la idea de los Matacos es el cielo (pole), de donde a 
veces baja para acudir en socorro de los hombres que le llaman. Este 
dios bueno, quien tiene su divinidad correspondiente entre varias 
otras tribus chaqueñas, seguramente no debe su origen a la influen- 
cia cristiana, ni hay tampoco motivos de suponer que fuese un resto de 
algún monoteismo primitivo. «El Viejo» de los Matacos no es un 
«ser supremo» de la clase que algunos autores (1) creen haber en- 
contrado entre diferentes razas primitivas: no es ni creador del 
mundo ni guardián de la moralidad; la conducta de los hombres pa- 
rece serle indiferente. Mientras que los «seres supremos» general- 
mente sólo representan un nombre hueco y no hacen ningún papel 
práctico en la religión, el arttáh ¿5 de los Matacos tiene gran impor- 
tancia práctica: su función es socurrcr en todo peligro y necesidad. 
El Mataco no sólo atribuye las enfermedades y otros males a la 
acción de agentes invisibles sino que también el restablecimiento 
después de una enfermedad o la salvación de otro peligro inminente, 
según su idea, depende de influencia sobrehumana y divina. De ahí 
sin duda la creencia en una divinidad como el aittóh ta!ác. 
No es, sin embargo, absolutamente bueno este dios. Es un poco 
caprichoso; algunas veces ayuda y cura el enfermo, pero otras veces 
no quiere venir en socorro por más que se le llama. La gran cues- 
tión en un caso de enfermedad, por eso, es: ¿está de buen talante o no 
el aittáh talác? Si sana el enfermo por el tratamiento del médico, los 
Matacos dicen: «is cittáh talác, «El Viejo está bueno». Si, al con- 
trario, muere el paciente, dicen: «ahora «El Viejo» no está bueno». 
(1) Véase en el primer lugar la teoría sobre los «seres supremos» presentada 
por el sabio escocés, ANDREW LANG, en sus obras Myth, Ritual, and Religion, Ma- 
kimg of Religion, y otras. 
