KARSTEN: LA RELIGIÓN DE LOS INDIOS. 208 
Los Matacos tienen otro «dios bueno» en las bebidas fermentadas 
que saben hacer de las frutas de varios árboles. El sistema de ideas 
religiosas y mágicas que se liga a estas bebidas es, en lo fundamental, 
común para todas las tribus del Chaco, y ya lo tengo descrito deta- 
lladamente en un tratado sobre la religión de los Tobas (1). Los 
indios del Gran Chaco también tienen su «carnaval» que cae en el 
tiempo en que el algarrobo alcanza su madurez, en los meses de di- 
ciembre y enero. Entonces hacen «aloja» en gran cantidad, con cier- 
tas ceremonias religiosas, bailan, y pasan su tiempo en orgías casi 
cotidianas. Pero la aloja de algarrobo, o, a falta de algarrobo, la 
chicha hecha de otras frutas, los indios no sólo la toman «een el tiempo 
de su «carnaval» sino todo el año en ciertas ocasiones críticas e 1m- 
portantes. Quien no conoce las ideas religiosas en esta costumbre, no 
sabe mucho de la religión de los indios chaqueños. 
En la bebida fermentada embriagante, sea hecha de algarrobo, de 
tusca, de chañar o de maíz, según la idea del Miataco hay un espíritu 
divino, un aittáh slamsa is. Esta convicción a su vez tiene por base 
la creencia que el estado mismo de embriaguez en que el hombre 
cae al tomar la bebida. es un estado sobrenatural, ya que depende 
de la presencia de un espíritu divino en el cerebro del hombre. Cuan- 
do, en una situación importante y erítica, los hombres toman la aloja 
o la chicha, el «dios bueno» con quien se ponen en contacto íntimo, 
los proteje de los malos demonios. 
El espíritu de la bebida, naturalmente, manifiesta su carácter por 
los efectos que provienen de la condición sobrenatural a que llega el 
hombre. Los Matacos creen que también en el aguardiente de los 
eristianos hay un espíritu sobrenatural, pero este espíritu en muchos 
casos se revela como un demonio malo y pernicioso. Por eso dicen 
que los eristianos, cuando se emborrachan y empiezan a pelear, están 
inspirados por demonios y en el carnaval de ellos (el cual en Bolivia 
generalmente se celebra con borracheras y peleas) dicen que muchos 
aittáh tavacaí, espíritus malos, están en movimiento. 
El indio mismo, cuando se emborracha con ei aguardiente cristiano, 
generalmente se vuelve loco, furioso, peleador, y, en una palabra, no 
sabe lo que hace. Por lo demás, por la aloja o la chicha que prepara 
en su casa, raras veces llega a una condición perniciosa para sí mis- 
mo y para otros hombres; solamente se pone alegre, jovial, valiente, 
olvida las penas y los cuidados de la vida. Por eso, para el indio, es 
un espíritu bueno eel que contiene la aloja y la chicha. 
(1) Boletín del Instituto Geográfico Argentino, 1913. 
