KARSTEN: LA RELIGIÓN DE LOS INDIOS. 205 
11. —— LA RELIGIÓN PRÁCTICA Ó EL CULTO 
Las ceremonias religiosas y mágicas de los Matacos son muy senci- 
llas y casi no conocen un culto en el propio sentido de la palabra. 
Al menos les falta el elemento más esencial en cada culto, la ofrenda 
o el sacrificio que parece ser desconocido a la mayor parte de las tribus 
sudamericanas. Las más importantes de sus acciones religiosas son 
el conjuro en sus diferentes formas, inclusive los bailes religiosos, 
y el rezo, el cual especialmente hace un papel en el tratamiento de 
enfermedades. 
Los instrumentos que los Matacos usan en sus ceremonias reli- 
giosas son: en el primer lugar el tambor (huwitsyúc) que es una olla 
de barro, media llena de agua y cubierta con un cuero de cabra. 
Para tocarlo usan un palito. Los Matacos le atribuyen virtudes exor- 
eizadoras muy grandes. En todas las ocasiones de importancia 
tocan este tambor para ahuyentar los demonios. Otro instrumen- 
to es el cascabel de pedazos de lata (tahús) que están arreglados al- 
rededor de una correa circular de cuero. Lo usan especialmente 
cuando curan enfermedades, agitando el médico de tiempo en tiem- 
po el tahús cerca de la parte enferma. 
Este instrumento lo usa el conjurador también como una sarta 
a la cintura, cuando toca el tambor. Entonces continuamente mueve 
el cuerpo de arriba abajo y de un lado al otro para que hagan ruído 
las latas. 
El cascabel de calabaza, llenada con semillas duras (votsoláh), 
familiar casi a todas las razas del Chaco, también lo conocen los Ma- 
tacos, pero es de menor importancia en comparación con el tambor. 
En seguida voy a hablar brevemente de los diferentes modos de 
tratar con los seres sobrenaturales. 
1. El conjuro verdadero con el tambor 
El conjuro verdadero (tlahán) con el tambor, la cual generalmente 
tiene lugar de noche, y especialmente en las siguientes ocasiones: 
a) Para «apurar» el alearrobo o el chañar. Las frutas silvestres, 
y especialmente el algarrobo, tienen tanta importancia como alimento 
para los indios del Gran Chaco, que de varias maneras tratan de 
apresurar su llegada al estado de madurez. Los Tobas, por ejemplo, 
