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que hace necesarias ciertas precauciones. Si la muchacha, que ha 
llegado a la pubertad, es la hija de algún cacique, no le es permitido 
salir de la casa en cinco días y tiene que someterse a dieta estricta. 
Cada noche tocan el tambor fuera de la casa para defender a la mu- 
chacha de los espíritus malos que quieren atacerla. 
f) Los Matacos especialmente usan el tambor para conjurar y 
¿huyentar, en la noche, los demonios de las enfermedades, tempesta- 
des, huracanes, etc. Los temporales, que generalmente empiezan en 
esas horas, algunas veces hacen gran daño a los indios del Chaco, des- 
truyendo sus casas y las flores de los algarrobos y chañares. Los 
Matacos tratan de paralizarlos o calmarlos ahuyentando por medio 
del tambor los aittáh «chicos» que los causan. Asimismo, se defien- 
den de los espantosos ahút que en la oseuridad se estrechan contra 
las casas y castigan a los hombres con enfermedades mortales. 
o) Una clase especial de demonios son las almas de los muertos, los 
casitáh, algunos de los cuales se vuelven en aittáh slamsa o en nahút. 
Una de las ceremonias después de una muerte, consiste per eso en 
tocar el tambor en la noche para espantar el espíritu vengativo del 
muerto. 
2. Los bailes 
Los Matacos conocen el baile también como un juego o diversión 
para los jóvenes, pero todos sus bailes revelan todavía claramente 
su carácter originario de iconjuros. Baile puramente profano no 
tienen. Sus bailes son los tres siguientes: 
1) Nacatin o catináh. Los bailarines se ponen en línea recta, 
o forman una media luna, y se toman de los brazos. Después se 
mueven, corriendo despacio, a la derecha y a la izquierda y al mismo 
tiempo adelante, hasta que llegan al otro lado de la plaza, donde di- 
suelven la cadena con gritos fuertes. De la misma manera pasan de 
vuelta. Los bailarines mismos cantan al compás porque no se conoce 
música en los bailes de estos indios. 
Los Matacos creen espantar los espíritus malos tanto por los mo- 
vimientos del baile con que suponen oponerse a los demonios y los 
impiden acercarse a las casas, como por el canto que es muy fuerte. 
Los indios bailan el catináh en las grandes fiestas y en otras ocasiones 
importantes para toda la comunidad. Tales ocasiones son: 
a) El «carnaval» durante el tiempo del agarrobo. Los Matacos 
se imaginan que en este tiempo alegre reciben huéspedes invisibles en 
gran número. Son los muertos, casitáh, que vienen para visitar sus 
parientes, deseando, ellos también, gozar del fruto apetecido y tomar 
