210 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 
mismo objeto con que algunas veces tocan el tambor: para apurar los 
procesos de la naturaleza. Así en el ingenio de San Antonio, en el 
N. de la Argentina, los Matacos una noche, en otoño de 1912, se pu- 
sieron a bailar para «apurar» la caña de azúcar. Habían colocado 
un atado de caña derecho en el medio, teniéndolo dos hombres. Alre- 
dedor de ellos se habían arreglado los otros hombres formando un 
círeulo. Las mujeres estaban atrás de los hombres formando un 
círculo más grande. Todos empezaron a bailar, brincando por turno 
eon los pies, y dando vueltas alrededor de la caña, mientras que can- 
taban al compás del baile en alta voz. 
Los indios tenían interés en el rápido crecimiento de la caña por- 
que su trabajo no podía principiar antes que estuviese madura, 
y también porque para ellos es un alimento muy apetecido. 
La idea en este baile era la misma que cuando tratan de «apurar» 
el algarrobo y tocan el tambor. Los demonios, los arttáh, impiden a 
la caña sazonar, y por medio del baile los indios tratan de ahuyentar- 
los. Según el principio pars pro toto este atado de caña representaba 
todo lo demás en el campo. Evidentemente creían que una vez «pre- 
paradas» estas pocas cañas para el baile, también todas las demás es- 
taban purificadas de los demonios que no las dejaban crecer. 
3) Tercer baile religioso, o tal vez puramente mágico, es el 
vúocor, «el baile de pescado». Los Matacos lo bailan, especialmente 
en los meses de mayo y junio, antes de irse al río para pescar 
y para tener buena suerte en eso (vúocol lók sityús tohilán, «bailan 
mucho pescado para comer»). Es un baile de círeulo como el naha- 
tsac, pero no he llegado a conocerlo detalladamente. El baile, según 
ellos, hace reunir los peces en gran cantidad en la parte del río 
donde van a pescar (1). 
3. La costumbre de beber aloja 
Las ideas religiosas ligadas a las bebidas fermentadas ya fueron 
tratadas. Gracias a estas ideas, la costumbre de tomar aloja y chicha 
ha llegado a tener gran importancia en la vida social de estos indios. 
Los Matacos suelen emborracharse ho sólo porque les gusta la bebida, 
sino también con cierto objeto religioso. Por eso no hay aconteci- 
miento importante que no celebren, tomando excesivamente aloja 
(1) Los Chorotis tienen semejante baile, siyúhs, lo cual voy a describir en otro 
ertículo y que es puramente mágico. Probablemente lo es también el rúocoi de los 
Matacos. 
