KARSTEN: LA RELIGIÓN DE LOS INDIOS. 211 
de algarrobo o, a falta de algarrobo, chicha de tusca. Estas ocasio: 
nes, como ya he mencionado, son las siguientes: 
a) Cuando designan cacique. 
b) Cuando se casan. 
e) Cuando al cacique le nace un hijo; y 
d) Cuando su hija tiene su primera regla. 
e) Antes de salir a la guerra. 
f) Después de una muerte. 
El divino y el demonio no andan bien juntos; el uno tiene que 
ceder al otro. En la bebida fermentada, como ya tengo dicho, 
existe según la idea de los indios un dios bueno, cuyo nacimiento los 
demonios quieren impedir. De esto resulta que cuando en una ocasión 
erítica (es decir, en una ocasión en que aleún individuo o toda la 
comunidad están especialmente expuestos a los enojados demonios), 
los hombres se emborrachan con la bebida divina, el dios, con quien 
se ponen en contacto íntimo, los protege de los enemigos sobrenatu- 
rales, de suerte que éstos no pueden perjudicarlos. 
4. El tratamiento de las enfermedades 
Acerca de las ideas del origen y de la naturaleza de las enferme- 
dades existe mucha conformidad entre todas las tribus del Chaco. 
La medicina para ellos es casi exclusivamente un asunto religioso, 
ya que la enfermedad siempre es causada por la existencia de un de- 
monio en el cuerpo del hombre. Este demonio, para los Matacos, o 
es un aittáh slamsa o «chico» que causa una enfermedad benigna y 
curable, o un ahút que causa enfermedad grave y mortal. De pre- 
ferencia se asienta, según la idea del Mataco, en el pecho, tal vez 
porque las enfermedades de la garganta y del pecho son bastante 
comunes entre los indios en el tiempo de invierno. Todo el arte médi- 
co, por eso, consiste en forzar el demonio a dejar el cuerpo del en- 
fermo. Pero el hombre no civilizado siempre quiere una señal visible 
de que ha salido el mal. Los Matacos dicen que el demonio aparece 
en la forma de un palito (aláh) que el médico saca del cuerpo del 
enfermo. El «sacar el palo», he ahí el fin de todo trato del enfermo. 
Pero el médico no puede conseguirlo por sus propias fuerzas; nece- 
sita ayuda sobrenatural. El llamamiento del «dios bueno», del 
aittáh talác, es un momento muy importante de la curación. Si no 
quiere venir el dios para ayudar, el médico no ¡ponsigue sacar el 
palo y el paciente tiene que morir. 
El instrumento del médico para el tratamiento del enfermo es el 
