KARSTEN: LA RELIGIÓN DE LOS INDIOS. 215 
De donde realmente viene este «palito» es difícil de averiguar. 
Seguro, sin embargo, parece que en el tratamiento del médico no 
ocurre impostura consciente. Tanto el médico mismo como todos los 
demás verdaderamente creen que el demonio, o lo que resta de él 
después de la conjuración, tiene que salir en tal forma visible. En 
todo caso los médicos Matacos no corren ningún riesgo si sus esfuer- 
zos para curar el enfermo se frustran. Esto solamente para los indios 
es una prueba o una señal de lo que esta vez el arttáh talác no quiere 
acudir en socorro. 
5. Amuletos 
Los Matacos, como los demás indios del Chaco, tienen la eos- 
tumbre de adornarse el cuerpo de varios modos, siendo los adornos 
más comunes las pinturas de la cara y los collares. Estos «adornos», 
sin embargo, al mismo tiempo son amuletos, es decir, tienen el objeto 
de proteger la persona que los lleva, de los espíritus malos, y su ca- 
rácter de amuletos es seguramente más primitivo que su carácter de 
adornos. De estos amuletos entre los indios chaqueños voy a tratar 
más detenidamente en otra publicación; aquí solamente daré algu- 
nos datos acerca de los Matacos. 
La costumbre de tatuarse indeleblemente la cara — costumbre que 
generalmente es limitada a las mujeres—ya no la tienen los Mataco- 
Nocténes, pero seguramente la han tenido antes. Hoy día sólo suelen 
pintarse la cara para ciertas ocasiones. Estas pinturas son casi las 
mismas que entre los Tobas. Los colores principales son el colorado 
o rojo, y el negro: o se pintan toda la cara colorada, o solamente 
coloran las mejillas, las cejas y la boca. Espectalmente las mujeres, 
pero también los hombres, se proveen de estas pinturas para bailes 
religiosos y para otras ocasiones importantes. Las mujeres general- 
mente están pintadas en los días cuando tienen su regla, la cual 
siempre pone la mujer en una situación más o menos delicada, ha- 
ciendo necesarias ciertas precauciones. 
La pintura, como el tatuaje, no es otra cosa que una especie de 
máscara que los indios se ponen para proteger la cara o aquellas par- 
tes de ella por las cuales pueden penetrar los espíritus malos, es 
decir: los ojos, las orejas, las ventanas de la naríz y la boca. Los 
demonios tienen miedo a la cara pintada, y no se atreven a acer- 
varse 'al hombre. 
El negro es considerado como el color más fuerte para espantar los 
enemigos invisibles. Por eso los indios se pintan negros en casos 
