216 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 
en que hay peligro especial, en el primer lugar después de una 
muerte, porque las almas de los muertos son demonios malísimos. 
Cuando un hombre Mataco muere, su mujer o hija se pinta negra la 
cara para defenderse del espíritu maligno. En el momento cuando 
éste sale del cuerpo, es más peligroso para los parientes; puede encon- 
trarlos y matarlos, pero teme la cara negra. Asimismo algún tiempo 
después de la muerte los jóvenes bailan catináh, y todos que toman 
parte en este baile, están pintados de negro en la cara. Acabado el 
baile, se quitan la pintura. 
La pintura colorada de las muchachas se llama eruháh, la de los 
muchachos aváittah (rad. aittáh, demonio). La pintura negra se llama 
letáh. 
Las mujeres de los Matacos, y a veces también los hombres, suelen 
traer collares hechos de conchillas o de perlas recibidas de los eristia- 
nos (slamís). Los Matacos creen que estos collares tienen la virtud 
de proteger el pecho contra demonios de enfermedad. Así, por ejem- 
plo, el hijo de un cacique que estaba en la edad de pubertad un día 
apareció pintado de colorado en la cara y con un gran collar al cuello. 
Cuando pregunté al padre por qué le había puesto estas cosas, me 
contestó: «Es para que no enferme». El espíritu de la enfermedad, 
como he dicho, de preferencia se asienta en la garganta y en el pecho; 
habiendo collar no puede entrar. 
IIL.——IlbeEAS DE LA VIDA FUTURA 
Los Matacos, como todos los indios, creen en una vida futura, aun- 
que no en una inmortalidad del alma. La existencia humana no se ex- 
tingue con la muerte; hay algo en el hombre que le sobrevive. Los 
Matacos tienen la noción de un alma y el nombre que le dan ya fué 
mencionado: casitáh. No conozco la significación de esta palabra 
pero en todo caso para los indios, es como una imagen som- 
bría del hombre; le dan la forma humana pero naturalmente es más 
etérea. Este casitáh parece ser el principio de la vida del hombre. 
En el momento en que el hombre muere el alma abandona el cuerpo 
y continúa una existencia libre y activa. 
Los Mataco-Noctenes no tienen idea de un reino de los muertos 
donde se reunen todas las almas después de la muerte—cosa que 
extraña porque tal reino lo conocen los vecinos de ellos, tanto los 
Chiriguanos como los Tobas, con los cuales tienen mucha comunica- 
ción. Creen que el alma sigue el cuerpo al suelo donde lo entierran; 
al menos tratan de encerrar el alma allí. 
