KARSTEN: LA RELIGIÓN DE LOS INDIOS. ena 
Las Matacos entierran sus muertos desnudos y en posición sentada, 
como los Tobas. Blenan la sepultura bien y hacen una tumba de ramas 
erandes. Cerca de la tumba hacen después un gran fuego donde 
queman toda la propiedad del muerto: su ropa, sus armas y adornos, 
su cama y todas cosas que han estado en contacto con él. Al fin queman 
también la casa donde murió. Acabado el entierro se sientan los 
hombres para emborracharse con aloja o chicha de tusca. Por la noche 
se preparan a «purificar» la ranchería del espíritu del muerto, por- 
que aunque han tratado de encerrarle en la sepultura junto con el 
cuerpo, siempre temen que durante la noche esté volando en torno 
de la ranchería, siendo gran peligro para los sobrevivientes. Esta 
«purificación» se efectúa especialmente por el fuego. De un gran 
fuego hecho cerca del sitio donde murió el hombre, agarran tizones 
y los llevan agitándolos en todas direcciones, lejos al monte, para 
volver después. Esta operación se repite varias veces. Los Matacos 
llaman esta costumbre, que parece ser común a todas las tribus cha- 
queñas, letchác, y su objeto es espantar el casitáh de la ranchería al 
monte. 
Este espíritu tratan de ahuyentarlo también con llantos o gritos 
metiendo bulla y tocando el tambor. El tambor lo toca el conjurador 
en la noche después de la muerte, hablando al mismo tiempo repe- 
tidamente al muerto: «Parate aquí, no te vayas!». Sin embargo, es 
muy claro que todas las costumbres funerarias, al contrario, tienen el 
fin de espantar el espíritu del muerto y hacerle ir. El alma del 
muerto, según la idea de los Matacos, se convierte en un ser sobrena- 
tural, sea un aittáh «chico» o un ahút, los cuales causan enfermedad 
y muerte. Pero no conviene hablar de mal modo al muerto; al con- 
trario, hay que lisonjearle, elogiarle y decir que es muy bueno. (re- 
neralmente se habla sólo con gran discreción de un muerto entre es- 
tos indios y se menciona su nombre. Los Matacos, como tampoco los 
Tobas y los Chorotis, nunca mencionan el nombre de un muerto, te- 
miendo que venga a molestar. 
El llanto que es muy fuerte y afectado, es obligación de las mujeres. 
Especialmente en el momento cuando el hombre muere y cuando es 
enterrado, lloran, o, más bien gritan terriblemente. Este llanto, en 
parte, tiene el objeto de aplacar al muerto y mostrarle cuánto les duele 
a los sobrevivientes de haberle perdido, pero en parte también es sen- 
cillamente para espantarle, y este punto de vista sin duda para el in- 
dio es más importante. 
El llanto de las mujeres se continúa por algún tiempo después del 
entierro, según la posición que tenía el difunto. Un cacique grande, 
por ejemplo, es llorado por muchos meses o un año entero. 
