218 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 
La casa del muerto siempre la destruyen los Matacos. Después de- 
jan la ranchería y se van a otra parte por una semana, al cabo de la 
cual vuelven. En caso que hayan ocurrido muchas muertes al mismo 
tiempo por aleuna epidemia, queman toda la ranchería y la dejan 
para siempre. 
En el momento en que un hombre muere, su mujer e hija se pintan 
la cara negra. También se cortan el pelo. Cuando este ha erecido largo, 
la mujer lo corta otra vez y llora mucho. El pelo, que todos los 
indios consideran como una parte crítica del cuerpo humano, o como 
una concentración de la fuerza vital del hombre, pone a la mujer en 
peligro por el espíritu maligno. Los Matacos sin duda tienen la mis- 
ma idea que los Tobas y los Chorotis, que dicen que el muerto puede 
agarrar a la mujer del pelo y hacerla morir. 
La orgía de aloja o de chicha después del entierro no puede expli- 
carse como una fiesta en honor del difunto, sino que sirve para otro 
objeto. Los indios conforme a la idea que tienen de las bebidas fer- 
mentadas, se emborrachan para defenderse del espíritu vengativo 
del muerto. 
Los Matacos al fin tienen la costumbre de bailar catináh después 
de una muerte. El baile se continúa por mucho tiempo, cada noche, 
y todos los hombres y mujeres que toman parte, están pintados de 
negro en la cara. El baile, como antes he dicho, es religioso y sirve 
para espantar el espíritu del muerto. 
