308  HAUMAN-MERCK: ÉTUDE PHYTOGÉOGRAPHIQUE. 
Des cultures existent uniquement dans la vallée du Río Negro, 
vallée dont l'aspect primitif, comme nous le verrons plus loin a ¿té 
complétement modifié par les plantations. Sur le plateau il n'y a 
rien, peut on dire, si l'on néglige de rares et modestes tentatives 
agricoles dont l'importance, quantitativement tout au moins, est 
nulle; par contre nous avons ici une importante manifestation 
de l'activité humaine: ce sont les grands troupeaux de moutons, 
seule richesse de ces contrées qui, si 1'on peut s'exprimer de la 
sorte, en sont saturées, car on en met sur les champs autant 
que ceux-ci peuvent en nourrir, souvent méme d'avantage par 
mauvaise administration, (cela varie de 1.500 á 2.500 tétes par 
lieue). Il est hors de doute que cette population ovine déja ancienne, 
a pu modifier quelques traits de la végétation herbacée, mais, d'une 
facon générale, l'agriculture n'ayant pas encore apparu sur le 
plateau, sa flore se présente aujourd 'hui tres semhlable á ce qu'elle 
était 1l y a un pea plus d'un siecle, quaud les premiers colons 
arriverent dans le pays. Les altérations dues directement ou in- 
directement a l'homme seront done rares mais par contre faciles 
a constater avec exactitude. L'étude de ces modifications du 
paysage et de l'adaptation de certaines especes se transformant 
en «mauvaises herbes» peut étre d'autant plus intéressante dans 
de telles conditions qu'il est plus difficile, pour ne pas dire im- 
possible, dans les pays de vieille culture, de se faire une idée 
exacte de l'aspect de la végétation primitive et de résoudre les 
multiples problemes de l'origine et des causes d'adaptation des 
«mauvaises herbes» qu'on observe si étroltement liées souvent, á des 
conditions de vie entierement artificielles (bords des chemins, dé- 
combres, culture, hales, murs, ete.). 
I[.—LES DIVERSES ASSOCIATIONS VÉGÉTALES 
Au point de vue phytogéceraphique la région étudiée ici appartient 
toute entiére, comme nous le verrons plus loin á ce que l%on a appelé 
le Monte argentin, mais, aux stations tres différentes résultant de la 
configuration du terrain briévement déerit plus haut, correspondent 
des types de végétations tres faciles á distinguer et constituant des 
associations végétales bien tranchées. J'”emploierai dans la clasifi- 
cation de ces derniéres le systéeme de Warming, qui comme on se 
souviendra, distingue parmi les groupements végétaux les Hydro- 
phytes (stations tres humides), Xérophytes (stations séches), 
