CARDOSO: ANCIENNETÉ DU CHEVAL. 459 
zoologiques de ces animaux, et méme en Europe on n'était guere plus 
avancé a ce sujet. Seulement en 1801, Don Félix de Azara, dans 
son livre «<Apuntamientos para la Historia Natural de los cuadrú- 
pedos del Paraguay y Río de la Plata», dit en réfutant Buffon: 
<Oexmelin a raison de ne pas trouver chez les baguales (chevaux 
sauvages) la beauté des andalous, leur attribuant la téle plus volu- 
mineuse, pattes plus grosses, oreilles et cou plus longs. 
Ces caracteres déja assez distincts de ceux du cheval importé par 
les espagnols, et qui étaient certainement le résultat d'un eroisement 
avec le cheval indigéne suffiraient pour convainere quiconque, que 
ces animaux ne pouvaient pas étre les descendants directs des arabes 
ou andalous importés; mais, comme prévoyant quelque résistance fu- 
ture, Azara un peu plus loin décrit les espéces de la Plata qu'il avait 
eu sous les yeux pendant lonetemps, et nous cite une espece de 
cheval capable de satisfaire les désirs de Mr. Trouessart. Il s'exprime 
ainsi á la page 238, T. 2.”: 
«J'ai vu beaucoup de chevaux erépus, appelés au Paraguay Pi- 
chaí. Leur poil est enroulé comme les cheveux des Négres de (G1mu- 
née, et leurs sabots aussi étroits que ceux des mules espagnoles: ce 
qui les éloigne des chevaux communs. J'en ai vu de divers pelages, 
sauf piés et blanes; mais tous avec la queue et eriniére crépues, et 
beaucoup plus courtes que celles du cheval commun. Rare était celul 
dont la eriniéere atteienait un palme et demi; chez quelques uns elle 
était á peine de 4 pouces; et un ne l'avait méme pas d'un pouce; 
de méme quant á la queue Ces chevaux se perpétuent; eroisés avec 
d'autres ils produisent des métis et ils passent pour étre plus ro- 
bustes que les communs, ce dont je doute. Mais comme ils semblent 
laids on táche de les exterminer par la castration, et aussi en sa- 
erifiant les juments crépues, mais sans réussir, car 1l en naít toujours 
quelques-uns de parents communs.» 
¿D'oú provenaient-done ces chevaux a crimere courte, por crépu 
et sabots petits et «étroits comme ceux des Mules espagnoles: ce que 
les distinguait des chevaux communs>»?  Animaux qui «se repro- 
duisaient», «engendralent des métis» et que malgré la castration des 
parents et l'abatage des juments on n'arrivait pas a détruire «parce 
quíil en naissait toujours quelques-uns de parents communs» ? 
Sera-ce lá le début du cheval argentin?... ou le Phénix de la 
Fable qui renaít continuellement de ses cendres.... Peu importe! 
Azara a sauvé cet ceuf... quíil faudrait détruire! 
