SOCIÉTÉS SAVANTES. 15 



alors rappoi tem- de son mémoire , a cru devoir protiter de cette 

 circonstance pour prier TAcadémie de revenir sur le jugement 

 porté à cette époque. 



Le jugement soulevait, en effet, quelques doutes sur les habi- 

 tudes qu'avaient les serpents de teler les vaches et sur la faculté 

 de développer de la chaleur. Ces doutes étaient motivés d'une 

 part sur la structure de la bouche des serpents, dont les mâ- 

 choires, multiples en apparence, représentent des sortes de 

 cardes garnies d'un très-grand nombre de dents toutes crochues, 

 et dont les pointes acérées sont toujours dirigées en arriére ; 

 d'autre part , sur le mode de la circulation des serpents et sur 

 l'organisation de leur poumon , qui ne peuvent produire qu'une 

 température variable, comme celle du milieu dans lequel ces 

 animaux sont appelés à vivre. 



M. Duméril , rappelant cet historique de la question qu'il est 

 venu traiter de nouveau , persiste dans sa première opinion . et 

 prouve par les détails qu'il met sous les yeux de l'Académie 

 qu'un serpent qui aurait saisi le pis d'une vache pour le sucer, 

 ne pourrait se détacher de la peau, puisque nécessairement ses 

 dents y auraient pénétré. Quant à la chaleur que le serpent 

 semble développer lorsqu'il est tapi sur ses œufs , M. Duméril 

 s'est attaché à éclairer cette question avec beaucoup de déve- 

 loppements, dans une dissertation anatomique et physiologique 

 sur l'organisation des serpents et sur celle de leiu's œufs. 



Voici ses conclusions ; Aucun Keptile ne couve réellement, ou 

 plutôt ne peut chauffer ses œufs par lui-même ; tous les Reptiles 

 sont à cet égard dans les mêmes conditiiims que les Poissons dont 

 le corps admet et perd le calorique , suivant la température du 

 milieu qui l'enveloppe. Les germes contenus dans les iiufs , 

 aprè-s avoir été échauffés artificiellement , s'y sunt évidemment 

 développés ; leurs organes sont entrés en foiïction ; il s'y est opéré 

 une solidification des liquides; les phénomènes qui ont lieu pen- 

 dant la vie s'y sont manifestés , à l'aide de la pénétration du 

 calorique et peut-être de l'électricité ; l'absorption de l'oxygène 

 a eu lieu , ainsi que l'exhalation de plusieurs fluides ; très-pro- 

 bablement le corps de la mère s'est mis en équilibre avec leur 

 température moyenne. Cette chaleur a dû être distribuée ou 

 répartie également entre eux , puisqu'ils étaient empilés , ou 

 placés les uns sur les autres , sous une sorte de voûte fermée de 



