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2o De la destination des collections réunies dans les muséums. 



Dans quel but ces collections sont-elles formées ? a-t-on en vue 

 l'intérêt scientifique seulement , et celui des maîtres , plutôt que 

 celui des élèves? ces richesses, apportées de toutes les parties du 

 globe ^ doivent-elles être considérées comme de simples maté- 

 riaux mis uniquement à la disposition d'un petit nombre de 

 professeurs avec mission de s'en servir, soit pour éclairer leurs 

 cours, soit pour reculer les bornes de la science par la publica- 

 tion de mémoires ou d'ouvrages spéciaux? ou bien les galeries 

 de nos muséums sont-elles une propriété publique qui doive être 

 accessible aussi bien au disciple qu'au maître , à l'homme du 

 monde comme au savant de profession. 



Nous avons entendu quelques personnes disposées à admettre, 

 en ce qui concerne le muséum de Paris . que MM. les professeurs 

 avaient, sous le point de vue scientifique bien entendu, une 

 sortede droit de propriété sur les objetsconfiés à leur garde, et que 

 la libre disposition de ces objets était la conséquence naturelle des 

 obligations qui leur étaient imposées. On assure même que quel- 

 ques-uns d'entre eux regardent ce droit comme incontestable. 



Nous adopterions peut-être cette manière de voir, avec quel- 

 que restriction cependant , si l'étude des sciences naturelles n'é- 

 tait le partage que d'un petit nombre d'adeptes : nous ferions le 

 sacrifice de notre part de droits sur une propriété publique , si 

 les œuvres de nos professeurs nous tenaient si complètement au 

 courant des progrès de la science, que nous n'eussions nul besoin 

 de recourir à la nature elle-même ; mais il n'en est pas ainsi , 

 tout leur zèle ne suifirait pas à l'accomplissement d'une tache 

 qui resterait bien incomplète , si d'autres intelligences ne ve- 

 naient concourir à l'œuvre ; car si nous consentons à convenir 

 que tous nos professeurs sont savants, ce n'est qu'à la condition 

 qu'ils rectmnaîtront aussi que beaucoup d'hommes habiles ne 

 sont pas professeurs ; or, dans l'état actuel des choses , nous 

 ne voyons pas pour quel motif les collections renfermées ilans 

 l'enceinte du. lardin du Roi, seraient en quelque sorte la propriété 

 des personnes attachées à l'établissement, à l'exclusion des sa- 

 vants extrà-muros. Elles appartiennent , sans réserve , à tous 

 ceux qui travaillent ; nous irons plus loin en disant qu'elles ont 

 le caractère de propriété publi<|uc dans toute l'extension de ce 

 mnl , cl qu'à ip litre elles iloiveul être accessibles à tout le 



