MÉL4NGES ET NODVELLES. 6à 



loin de rejeter comme peu importants les caractères foui'nis par 

 le nombre, h disposition relative et Informe des articles des 

 tarses , c'est d'après l'ensemble même de ces caractères , con- 

 sidérés dans leurs rapports avec l'organisation des Coléoptères , 

 que nous devons fixer les principes généraux de letir classifi- 

 cation. 



M. Burmcister dit avec raison que les meilleurs caractères 

 sont ceux qui admettent le plus petit nombre d'exceptions , et 

 que, si nous en trouvons un presque invariable, nous devons, 

 sans aucun doute, lui attribuer le plus haut rang dans la défi- 

 nition des familles et des genres. De telles observations sont 

 certes fort justes ; mois l'auteur nons semble être en contradic- 

 tion avec lui-même quand il propose connne tels , pour les Co- 

 léoptères, les caractères fondés sur l'étude des nervures des ailes. 



En considérant premièrement l'importance de ces derniers or- 

 ganes , et en étudiant la marche même de la nature , il nous sera 

 impossible d'accorder à ceux-ci la priorité sur les autres organes 

 de la locomotion. 



Dans tous les cas, les Insectes ont des pattes, et les ailes 

 man<|uen( bien souvent; nous rencontrons des exemples de ce 

 fait dans tous les ordres : les Hyménoptères et plusieurs genres 

 d'/fémiptéres nous fournissent des cas nombreux de femelles 

 aptères , et enfin c'est dans les Coléoptères surtout que nous re- 

 trouvons non-seulement de fréquents exemples de mâles et de 

 femelles aptères ou semi-aptères , mais encore des familles en- 

 tières, comme les Mèlasomes , où non-seulement il n'existe pas 

 de trace des organes de la locomotion aérienne , mais où même 

 les élytret sont tout à fait soudés an corps de l'Insecte. Cela 

 sullirait pour démontrer l'infériorité de tels caractères dans 

 l'ordre des valeurs , s'il ne s'y .ijoulalt une autre considération 

 non moins importante. 



Il est imix)ssible d'admettre , comme complète, l'étude d'un 

 organe sans l'envisager dans Ions les détails et l'ensemble de 

 sa constitution intime , et , pour cela , il faut commencer par 

 rcx.iiiiiner dans tous les développements dont il est susceptible, 

 pour rccberclier ensuite ses moindres modifications : or est-il 

 |Missiblc de procéder ainsi pour les Coléoptères ? 



Le nombre des ailes semble varier de deux à quatre [)armi 



