TRAVAUX INÉDITS. 217 



vrièrcs, ont leurs tibias postérieuis également conforme's, c'est- 

 à-dire sans palettes proprement dites. Les magasins du Musée de 

 Berlin sont certainement assez riches pour que M. Erichson, qui 

 les a à sa disposition pour ses études, y ait trouvé assez de maté- 

 riaux pour justifier cette assertion générale. Ainsi je n'hésiterai 

 pas à l'admettre sans restriction. Mais dans ce cas, ce n'est plus 

 l'individu, c'est l'espèce même qui vient faire exception dans le 

 genre, et qui mériterait d'être étudiée sous ce nouvel aspect. 

 Cette exception viendrait à l'appui d'une autre conjecture que 

 j'avais exprimée , en disant que'je concevais la possibilité d'une 

 sociabilité sans palette , même dans les Apiaires , ajoutons 

 maintenant , même dans les Apiaires tnellifiques. ( V. Aiin. des 

 Se. nat., loc. cit., p. 131, note.) 



Mais le dernier fait publié par le docteur Erichson est encore 

 plus décisif. Il connaît les vraies femelles fécondes des Mélipo- 

 nides , et il nous apprend qu'elles ne ressemblent pas à mon 

 ouvrière sans palettes. « Ces femelles fécondes , dit-il , n'ont 

 « pas été décrites jusqu'à présent. Elles diffèrent beaucoup des 

 » autres sexes. Elles sont souvent{victnial) plus grandes. Leurs ti- 

 » bias n'ont ni peignes ni soies. Leur couleur est terne, commis si 

 t elles n'étaient pas faites pour paraître à la lumière. Leurs ailes 

 » sont courtes , peu mobiles , impropres au vol ou ne permet- 

 » tant de voler qu'avec beaucoup de diflicullé (1). » 



Nous ne saurions mettre trop de chaleur à prier MM. les con- 

 servateurs du Musée de Berlin de nous donner de plus amples 

 détails sur un fait d'une si haute importance , et de les accom- 

 pagner avec de bonnes figures , qui disent souvent bien plus que 

 les meilleures descriptions. Dans l'état présent de nos connais- 

 sances , la grande question, savoir, si dans chaque ruche de Mé- 

 tiponides, il n'y a qu'une seule reine, eomnie dans les abeilles, 

 ou s'il y en a plusieurs , comme dans les fourmis , est encore in- 

 décise. Le système de la pluralité est sans doute infirmé , puisque 

 tous les raisonnements, fondés sur la fécondité supposée de la 

 femelle sans palettes que j'avais décrite, tombent nécessairement 

 avec le fait lui-même. Mais il n'est pas, pour cela , condamné en 

 dernier ressort. 

 Lu rareté des Méliponides mères s'explique suflisauiuiunt 



(I) Traduction communiquie. 



