218 BEVUE zooLOGiQDE. ( Juilkt 1842. ) 



par leur moindie nombre et par leurs habitudes force'es de repos 

 et de retraite dans l'intérieur de leurs ruches. Le moindre nom- 

 bre, qui est d'ailleurs 1res -probable, ne suffît pas pour en con- 

 clure leur unicité. 



Si la Méliponide féconde diffère sensiblement de l'ouvrière 

 de son espèce , elle ne diffère pas moins de la mère-abeille. La 

 différence de grandeur paraît moindre , et elle n'est pas con- 

 stante. On ne nous dit pas que ces femelles , si bien développées 

 pom- la reproduction de l'espèce , sont pourvues de l'aiguillon 

 qui manque aux ouvrières avortées. La mort violente des mâles 

 semble impossible, si les individus de l'autre sexe n'ont 

 «ucune arme offensive. Leur existence , après la fécondation de 

 la femelle , est difficile à comprendre dans le système de l'uni- 

 cité. Comment concilier aussi , dans le même système , la mul- 

 tiplicité de ces petites Apiaires dans les lieux habités et leur 

 extrême familiarité avec les habitants , ou les rapports de tous 

 les observateurs qui s'accordent à dire qu'on ne les a jamais vues 

 essaimer ? 



Rendons hommage à la vérité. Quoique depuis 1 835, année dans 

 laquelle parut le premier volumede V Histoire des Hyménoptères, 

 par M. de Saint-Fargeau , celle des Mèliponides paraisse avoir 

 fait quelques pas , les traits les plus importants de leur éconono- 

 mie sociale sont encore des mystères pour nous. Nous ne saurions 

 douter de son analogie avec celle des abeilles, mais nous ne sau- 

 rions admettre leur identité. En quoi consistent les différences 

 réelles? Et subsidiairemcnt , quel est l'office nécessaire de cette 

 palette qui manque aux ouvrières de la Trig- angustula? Com- 

 ment y est-elle remplacée? Les différences sont-elles dans le but 

 ou dans les moyens ? Toutes ces questions sont encore à résoudre, 

 et la résolution en appartiendra exclusivement aux observateurs 

 qui vivront dans la patrie originaire de ces industrieux Hymé- 

 noptères. Mais nous , habitants de l'Europe, bornés à l'examen 

 de cadavres desséchés , nous serons toujours , malgré la richesse 

 de nos collections , réduits à conjecturer le vraisemblable , et à 

 attendre des autres la connaissance du vrai. 



