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» Mais , pour s'y diriger avec la certitude de ne pas s'e'garer, 

 il faut que des observations multipliées viennent apprendre à 

 mesurer, à leur juste valeur, non-seulement toutes les diffe'- 

 rences que peuvent présenter les dents dans leurs espèces , leur 

 nombre, leur forme, leurs proportions et lem- structure, mais 

 encore à saisir leurs rapports avec des différences correspon- 

 dantes dans le reste de l'organisme. 



» Je me suis efforcé de montier un exemple de ce genre de 

 travail dans l'étude minutieuse et , j'ose le dire , approfondie , 

 des dents des Musaraignes , que j'ai commencée en 1 834 , et que 

 j'ai suivie dés lors avec beaucoup de persévérance. 



B Voici quelques-uns des corollaires qu'on peut en déduire et 

 qui sont applicables, jusqu'à un certain point, à toute la classe : 



B 1° Toutes les différences de nombre , de forme et de volume 

 dans les trois espèces de dents sont loin, de pouvoir servir à 

 caractériser des groupes génériques ou sous-génériques. On 

 ne doit les employer , dans certains cas , que comme de bons 

 caractères spécifiques. 



» C'est un principe que je crois avoir établi dans mes précédents 

 Mémoires et dont celui-ci montre plusieurs applications utiles. 



» 2° Une dent ruàimentaire de plus ou de moins , n'ayant 

 aucune influence fonctionnelle , ne peut servir à caractériser 

 un de ces groupes génériques ou sous-génériques , sans une au- 

 tre modification organique correspondante. Cette circonstance 

 seule n'est propre qu'à distinguer tout au plus les espèces d'une 

 section dans un sous-genre, ainsi que nous l'avons fait pour les 

 Sorex propres. 



» 3° La ressemblance de toutes les petites dents intermé- 

 diaires des Musaraignes qui suivent l'incisive supérieure prin- 

 cipale^ y compris la dernière , qui pourrait passer pour une 

 canine , à cause de sa position , est une nouvelle preuve qu'il 

 serait difficile de distinguer par la forme, dans tous les cas, 

 les incisives des canines , et que ces deux espèces de dents ont 

 la plus grande analogie chez les Mammifères carnassiers. 



» 4» En ne considérant que la forme et le volume des inci- 

 sives moyennes supérieures des Musaraignes , on croirait voir 

 des canines dont la position serait intervertie. 



» Cette circonstance semble indiquer qu'il peut y avoir une 

 sorte de développement inverse ou de balancement dans le vo- 



