X DISCOURS 



8c très-difficile jufqu'aiors , étoit devenue plus 



facile 3 plus claire Sc plus lumineufe , depuis 



qu'on y avoit joint un efprit d'ordre & de fyf- 



tême. 



Cependant l'hiftoire des animaux , Sc fur -tout 

 celle des infeéles, eft reftée jufqu'à nos jours dans 

 cette efpéce de confufion, & c'eft à M. Linnseus , 

 cet infatigable Naturalide Suédois, que nous de- 

 vons le premier Ouvrage méthodique fur cette ' 

 matière. Il a cherché à jetter fur cette partie de 

 l'étude de la nature , le même efprit d'ordre , de 

 clarté & de méthode qu'il a répandu fur les au- 

 tres branches de l'Hiftoire naturelle , & û fon 

 Ouvrage eft encore éloigné de la perfeélion , au 

 moins doit-on lui favoir gré d'avoir montré la rou- 

 te qu'il faut fuivre. 



Je fais que quelques favans de nos jours ne 

 conviendront pas de ce que j'avance ici. Ennemis 

 des fyftêm.es Se des ordres méthodiques , ils fcm- 

 blent vouloir faire retomber les fciences dans 

 cette efpéce de confufjon donc elles ont eu tant 

 de peine à fortir, &. ce qui paroît encore plus 

 étonnant , c'eft que dans un fiécle aufll éclairé , 

 de pareils paradoxes trouvent des feélateurs. Il ne 

 faut cependant pas de grandes connoilfances , ni 

 un eifort de génie fupérieur pour juger de l'utili- 

 té dçs fyftêmes Sc des méthodes. Qu'on parle d'une 

 plante , qu'on la décrive auffi exaélement qo''il 

 fera pollible , comment veut-on qu'entre neuf 



