PRÉLIMINAIRE. xiï) 

 diftinélions de clafTes , de genres & d'efpéces 

 foient arbitraires , & nullement établies par la 

 nature , que tous les corps naturels , depuis 

 riiomme jufqu'au caillou le plus brut , ne foient 

 qu'une fuite d'un feul & unique genre , qui 

 décrqît par des nuances infeniibles , il n'en fera 

 pas moins vrai que les fyftêmes font au moins 

 néceifaires pour faciliter fétude de la nature s 

 qui fans cela devient impraticable. Sans cette 

 Q^écQ de clef, il eft audi impoiîible de pénétrer 

 dans cette fcience , que de vouloir étudier les 

 langues fans favoir l'alphabet , Tarithmétique 

 fans connoître les chiffres , & les mathématiques 

 fans géométrie. Chaque fcience a (qs élémens , &z 

 ceux qui veulent les profcrire , donnent lieu 

 de foupçonner qu'ils ne les connoiffent pas. 



Nous fommes donc infiniment redevables à 

 M. Linn<eus d'avoir cherché le premier à ranger 

 méthodiquement les infeéles , Se à trouver des 

 caracleres génériques qui les fîlfent plus aifé- 

 ment connoître. Sa méthode efl; la feule que nous 

 ayons jufqu'ici fur cette claffe ^ts animaux. Son 

 fyftême à la vérité efl: encore défeélueux , comme 

 il arrive ordinairement aux ouvrages de ceux qui 

 les premiers ébauchent une matière neuve. Ses 

 caraéleres ne font pas aifez fùrs , aifez clairs 

 & affez diftinéls : fouvent on ne peut trouver par 

 leur moyen le genre ou l'efpéce d'un infedle que 

 l'on cherche , &i de plus fès genres qui ne fonc 



