PRELIMINAIRE. xv 

 la nature n'a point établi parmi les corps qu'elle 

 renferme cette diftincSlion de régnes , de genres Se 

 d'eipéces qu'ont imaginé les Naturaliftes , elle 

 femble avoir fuivi des dégradations , des nuances 

 infenfibles , par lefquelles on fe trouve naturelle- 

 ment conduit d'un règne à un autre , & d'un gen- 

 re au genre fuivant C'eft ce que peuvent apper- 

 cevoir ceux qui jettant un coup d'œil philofophe 

 fur la nature , examinent en grand les différentes 

 produélions. 



Rien ne paroît plus différent an premier afceél: 

 qu'un animal Se une plante. Cependant le paflàge 

 d'un de ces régnes à i'autre,n'eft pas fubit Se ne le 

 fait pas tout à coup. Nous voyons des animaux , 

 les derniers de ce régne,qui femblent tenir beau- 

 coup de la plante ^ tandis que certaines plantes 

 parôiflent approcher de l'animal. Les vers , dont 

 l'organifation paroît auffi fimple que celle de 

 quelques plantes , croilfent & pouffent prefque 

 comme des végétaux. On fait que les polypes , 

 ces animaux finguliers découverts depuis quel- 

 ques années , & qui font privés de prefque tous 

 les fens , ont la faculté de végéter comme les 

 plantes. Si on les coupe en plu/ieurs morceaux , 

 chaque partie pouffe , végète , & femblable à une 

 bouture , forme enfuite un animal entier. Au con- 

 traire , parmi les plantes , la fenfitive & quelques- 

 autres, femblent douées de la faculté de fencir^ 

 qui paroît refufée à plulieurs animaux. 



