xvj DISCOURS 



Il en ed de même du paflage du régne végétal 

 au règne minéral. La ftruélure des minéraux pa- 

 roit bien fîmple , fi on ia compare à l'organifation 

 d'une plante. Cependant quelques plantes , telles 

 que les champignons Se les likcns différent telle- 

 ment des autres , qu'elles approchent de l'orga- 

 nifation fimple des pierres. Je ne parie pas ici du 

 corail & de plufieurs plantes marines qui imitent 

 la dureté & la nature de la pierre. On fait aujour- 

 d'hui que ces prétendues plantes ne font que 

 des ouvrages de polypes. Mais il y a encore .parmi 

 les corps marins de véritables végétaux , comme 

 les corallines & quelques coralioVdes , qui fem- 

 blent plus tenir de la pierre que de la plante. Au 

 contraire , entre les pierres j nous en voyons quel- 

 ques-unes 5 comme les fcalaélites , qui tous les 

 jours s'accroiffent & femblent végéter. 



Ce qu'on obferve par rapport au pafTage d'un 

 régne à l'autre , n'eft pas moins vrai à l'égard des^ 

 genres différens de chaque régne. Les premières 

 efpéces approchent beaucoup des dernières d'un 

 genre précédent , & les dernières de ce même 

 genre tiennent des premières du fuivant. 



La nature n'a donc point établi cette divifion 

 que l'on fuppofe de régnes & de genres. Tous les 

 corps naturels font autant d'efpéces particulières 

 d'un feul Ôc unique genre , qui peu à peu change , 

 s'altère & conduit des animaux aux plantes , 

 <& des plantes aux minéraux. Mais pour fuivre 



cette 



