PRELIMINAIRE xvij 

 cette marche de la Nature, il faudroitconnoître 

 parfaitemeni: tous les corps qu'elle a formés , voir 

 Si étudier leurs difïérens rapports enfemble, & fi 

 quelqu'un de ces corps nous eft inconnu , il 

 fe trouvera un vuide qui femblera produire une 

 divifion Sc un changement fubit d'un genre en un 

 autre. Comme une pareille connoifîance efl au- 

 delTus de notre portée , on peut aflurer qu'un 

 ordre véritablement naturel & méthodique elfc 

 une de ces chimères qu'on cherchera auiîi inutile- 

 ment que la pierre philofophale ^ ou la quadrature 

 du cercle. Il faut donc nécefiaircment que nous 

 ayons recours à des ordres & à des fyllêmes artifi- 

 ciels, feulement nous pouvons approcher plus ou 

 moins de l'ordre naturel , en examinant avec 

 attention les différens rapports des corps en- 

 tr'eux. De -là on peut conclure que plus on fera 

 entrer de rapports & de caraéleres dans une mé- 

 t]]ode artificielle, moins on s'éloignera de l'ordre 

 naturel. 



C'eft le plan que j'ai tâché de fuivre dans l'ar- 

 rangement méthodique de? infeéles que je donne 

 aujourd'hui; J'ai cherché à rapprocher ceux que la 

 nature femble avoir réunis. Pour cet effet , j'ai 

 augmenté le nombre des rapports caraélérifiiques 

 dont je me fuis fervi , & je n'ai pas cru ne devoir 

 tirer les caraderes que d'une feuie partie. C'eft 

 aux Naturaliftes à juger fi j'ai rempli le plan que je 

 me fuis propofé , & à réformer ce qu'ils trou- 



c 



