PRÉLIMINAIRE. ix 



exa6l & peut devenir utile lorfqu'on parvient à 

 découvrir l'infedle qui fait le fujet de leurs obfer- 

 vatiôns. Enfin la troificme & dernière clafle d'Au- 

 teurs , la moins nombreufe de toutes , comprend 

 ceux qui ont réuni les deux genres de travail , 

 qui ont examiné l'extérieur des infectes j ainfi que 

 leurs mœurs & leurs manoeuvres , & dont l'hif- 

 toire fe trouve , par ce moyen ,-plus complette. 

 Mais ces derniers Auteurs font tombés dans le 

 défaut des premiers : leurs defcriptions font im- 

 parfaites , il n'y a point de caraéleres pour diftin- 

 guer les infeéles , leurs ouvrages enfin manquent 

 de méthode , vice eiTentiel fur-tout en fait d'Hif- 

 toire naturelle. 



Ce défaut paroît venir de ce que l'on n'imagl- 

 noit pas pouvoir ranger méthodiquement les ani- 

 mviux & leur afl'igner des cara6leres diftinélifs. Il 

 eft étonnant que les Zoologiftes ne crulTent pas 

 pouvoir exécuter ce qu'avoient fait lesBotanifles, 

 qui étoient parvenus à diflribuer avec ordre cette 

 foule de plantes , bien plus nombreufe que les 

 corps que renferme le régne animal ; & qui ont 

 tiré des caraéleres génériques de parties beaucoup 

 plus petites dans les végétaux que dans les ani- 

 maux. L'exemple de la Botanique ^ cette branche 

 confidérabie de l'Hiftoire naturelle , auroit cepen- 

 dant dû inftruire les Naturaiifles ôc les Zoolo- 

 giiles en particulier : ils auroient dû remarquer 

 combien l'étude des plantes , confufe , fans ordre 



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