PRÉLIMINAIRE. iij 



de travail , capables feuls d'occuper d'excellens 

 Obfervateurs : quelques-uns même fe font bor- 

 nés à quelques animaux particuliers , & fouvent 

 ils n'ont pas encore épuifé la matière qu'ils trai- 

 toient. 



Les infeétes, qui font une partie confidérable , 

 Se la plus nombreufe du régne animai , ne font 

 pas moins dignes de nos regards & de notre at- 

 tention. Quelque vils que paroiifent ces petits 

 animaux aux yeux d'un homme peu inftruit , un 

 Philofophe ne les confidére pas avec moins d'ad- 

 miration : leur petiteffe même , la fineiïe Se la 

 délicatelîe des organes qui les composent , les 

 rendent encore plus merveilleux. Jufqu'ici ce- 

 pendant la claiïe des infeéles , eft celle du régne 

 animal , & j'ofe dire de tous les corps naturels , 

 qui a été la moins travaillée. Ce n'eft pas que l'on 

 n'ait examiné les infectes , Se que l'on n'ait écrit 

 fur ces animaux ; mais tout ce qu'on nous a don- 

 né fur cet article , ou manque par un défaut d'or- 

 dre & de méthode , ou n'embraffe que quelques 

 efpéces du nombre immenfe que renferme cette 

 clalfe. 



Je ne dis rien de ce que les anciens ont écrie 

 fur cette matière. Le défaut d'obfervations fuivies 

 a empêché Arillote & Pline de donner rien de 

 détaillé fur les infeéles. Ils s'en font tenus à des 

 généralités fouvent fautives Se fabuleufes , Se 

 quant aux remarques qui regardent les différentes 



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