54 Histoire abrégée 



bien leur figure reffemble à des oreilles : il en eft de 

 même des deux derniers ftigmates du ventre , qui dans 

 plufieurs infectes fe terminent à des efpéces de cylindres , 

 ou tuyaux allongés & prominens. Enfin quelques nymphes 

 aquatiques ^ qui font celles qui fourniflent les variétés les 

 plus fingulieres , ont au lieu de ftigmates , des efpéces 

 d'ouies femblables à celles des poiifons , des panaches 

 auxquelles aboutiflent les vaiffeaux aériens , & qu'elles 

 font jouer prefque continuellement avec une légèreté 

 furp tenante. 



Telles font en abrégé les principales efpéces de nym- 

 phes , que l'on obferve en examinant les infedes. Ces pe- 

 tits animaux reftent fous cette féconde forme, les uns plus 

 de tems , les autres moins , jufqu'à ce qu'ils la quittent 

 pour prendre celle d'infectes parfaits , ce qui eft leur troi- 

 fiéme & dernier état , qui nous refte à examiner. 



Nous avons dit que les larves , avant que de devenir 

 nymphes , avoient acquis toute leur grofifeur : il femble 

 qu elles devroient prendre tout de fuite la forme d'infe£les 

 parfaits , fans pafler par l'état de nymphes. Pourquoi donc 

 la nature les a-t-elle conduites à cet état moyen , pendant 

 lequel le plus grand nombre des infedes refte dans l'inac- 

 tion , ne prend point de nourriture , & femble comme 

 endormi ? Pour en concevoir la raifon , il faut remonter 

 plus haut , & examiner de nouveau la larve. Cette larve 

 qui paroît fi différente de l'infefte qu'elle doit produire , 

 qui fouvent eft fi lourde & fi péfante , tandis qu'il en doit 

 fortir un infetSle agile & pourvu d'ailes , cette chenille 

 rampante , qui doit donner naifi^ance à un papillon léger , 

 n'eft que le même animal , mais caché fous plufieurs enve- 

 loppes , qu'il doit dépofer fuccefiivement. 



Cette propofition paroîtra peut-être d'abord un para- 

 doxe aux perfonnes peu verfées dans l'Hiftoire Naturelle ; 

 cependant rien de plus vrai. La larve a plufieurs peaux 

 qu'elle dépofe l'une après l'autre , & fous ces peaux eft 

 i'infede parfait ; moi à la vérité ôc non développé ; mais 



