iiéanmoîns habitent des endroits moins infetls > mais ea 

 ■général elles fe plaifent à ronger des parties d'animaux : 

 c'eft ce qu'éprouvent tous les jours les curietix d'hiftoire 

 naturelle , qui ont beaucoup de peine à défendre contre 

 ïes dents des dermeftesjes différentes préparations d'ani- 

 niaux défféchés qu'ils veulent conferver. Les pelleteries 

 font audi défolées par ces petits infedes , qui en rongent* 

 les poils & attaquent enfuite la peau elle-même : eniin le 

 lard , les plumes même qu'on laiffe long-tems dans quel- 

 que tiroir , font déchirés par ces petits animaux'. Il n'y a 

 que deux efpéces moins carnaffieres : l'une habite le fu- 

 mier , fur - tout ancien & à moitié pourri ; l'autre fe trouve 

 "dans l'eau. Cette dernière eft le dermefte à oreille dont 

 nous allons parier tout-à-l'heure. C'ell: dans ces différentes 

 ■matières que les larves des dermeftes fe métamorphofent , 

 qu'elles deviennent chryfalides , & enfin infedes parfaits : 

 pour lors ces animaux devenus habitans de l'air , volent fur 

 les fleurs, qui en font quelquefois couvertes; & entrent dans 

 nos maifons , fans cependant abandonner tout-à-fait leur 

 premier domicile , auquel ils retournent de tems en tems , 

 probablement pour y dépofer leurs oeufs. Ces infedes 

 devenus parfaits , ont une particularité qui mérite de n'être 

 pas oubliée : c'eft qu'ils retir|pt leurs antennes & leurs 

 pattes dès qu'on les touche , & qu'ils relient tellement fans 

 aucun mouvement^qu'on les croiroit morts. Souvent même 

 on ne peut les exciter à fortir de cet état d'inadion ea 

 les piquant ôc les déchirant : il n'y a que la chaleur un peu 

 forte qui les oblige de reprendre leur mouvement pour 

 s'enfuir. 



Parmi les différentes efpéces de ce genre , il y en a une 

 qui diffère des autreS;par une fingularité affez remarquable : 

 c'eft le dermefte à oreilles. Cet infede a au-devant de 

 fa tête deux petites appendices mobiles , coudées dans leur 

 milieu , & différentes des antennes auxquelles elles reffem- 

 blent & au-deffus defquelies elles font placées. Il n'eft pas 

 aifé de déterminer i'ufage de ces deux petites cornes ou- 



Tomel. N 



