DES INSECTES. 389 
que ceux qui en ont foin ont attention de mettre dans 
Tintérieur de la ruche plufieurs bâtons pofés tranfverfale- 
ment , qui foutiennent les rayons & les empêchent de fe 
détacher. Ces gâteaux font pofés les uns à coté des autres, 
de façon qu'il ne refte entre deux qu'un paflage étroit , ca- 
pable de laiffer pafler feulement deux mouches de front. 
Beaucoup de Naturalifes ont admiré avec raifon la répu- 
larité des cellules qui font élevées fur le plan des gâteaux 
des deux côtés. Néanmoins ce Joli ouvrage paroït un peu 
moins furprenant , fi on fait attention que des cellules qui 
feroient travaillées pour être rondes, & qui en même 
tems feroient appliquées & preffées les unes auprès des 
autres , ne peuvent manquer de prendre par leur com- 
preffion mutuelle une figure hexagone, fi d'ailleurs [a ma- 
tiere dont elles font compofées eft affez molle pour céder 
à la preflion. C'eft précifément le cas où fe trouvent les 
cellules des abeilles. Leurs parois ne font compofés cha- 
cun que d’une lame de cire mince , & elles font preflées 
les unes contre les autres ; l’infeête fe trouve donc forcé 
de leur donner la figure d’un hexagone, qui ne laïfe au- 
cun vuide entre les cellules , & il ne pourroit leur donner 
une figure plus convenable. 
La cire dont eft compofé le gâteau eft blanche, lorfque 
le rayon eft récemment conftruit; par la fuite elle jaunit 
& même lorfque les ruches font un peu anciennes, les 
vapeurs de la ruche donnent à cette cire une couleur bru- 
ne prefque noire. Les abeilles commencent par conftruire 
une partie du gâteau; enfuite elles en érendent peu à 
peu les bords en ajoutant de nouvelles cellules dans cette 
circonférence. Quelquefois lorfqu’elles font preflées , elles 
rempliflent les cellules avant que de finir le gâteau , &t 
l’on en voit où elles ont déja dépofé du miel ; ou bien qui 
contiennent des œufs fans être encore achevées. Au refte 
l'ouvrage va très-vite ; comme les ouvrieres font en très- 
grand nombre ,-un gâteau d’une grandeur confidérable eft 
quelquefois fini en quelques heures de tems, J'ai va un 
