390 HISTOIRE ABRÉGÉE 
effain qui en une feule nuit en avoit fait quatre ou cinq; 
chacun de la grandeur de la main. La cire dont les abeil- 
les fe fervent pour conftruire leurs gateaux & que nous fa- 
vons leur fouftraire pour notre ufage , leur eft fournie par 
les fommets des étamines des fleurs. Si on examine les 
étamines de quelque fleur bien ouverte, on voit que leurs 
fommets donnent une poulliere plus ou moins jaune fui- 
vant les différentes plantes. C’eit cette poulliere que les 
abeilles ramaffent , & lorfque les fommets ne font pas 
affez ouverts, elles favent les pincer avec leurs machoi- 
res, pour en faire fortir la poufliere. Les abeilles en char- 
gent tout leur corps qui eft velu , elles le couvrent de 
oudre jaune en s’enfonçant dans le fond de la fleur, & 
enfuite elles fe nétoyent le corps avec leurs pattes, & 
ranaffent cette poudre qui eft ordinairement jaune, & 
tantôt de couleur verte ou blanche ou rougeître , fuivant 
les plantes qui la fourniflent , elles la pétriffent & elles 
en forment deux efpéces de boules fouvent grofles com- 
me un grain de poivre , que l’on voit attachées à leurs 
pattes de derriere ; les palettes velues qui font au dedans 
de leurs pattes poftérieures , leur fervent à cet ufage : ces 
boules de cire s’y attachent, & les abeilles chargées de 
ce butin regagnent leur ruche. C’eft - là qu’elles dépofent 
ces deux boules de cire, que d’autres reçoivent pour les 
mettre en ufage , tandis que les premieres retournent faire 
une nouvelle récolte fur les fleurs. Souvent les abeilles 
n'employent pas cette cire fur le champ , elles la dépofent 
dans des cellules & font des magafins de cette cire brute 
pour s’en fervir par la fuite. Mais cette matiere que les 
abeilles ont rasportée , n’eft pas encore de la véritable 
cire , elle n'en a ni la molefle ni la dudtilité , & elle ne 
peut être mife en ufage dans cet érat. Il faut que l’abeille 
l’avale , qu’elle lui fafle fubir une efpéce de digeftion dans 
fon corps, après quoi elle la rend par fa trompe fous une 
forme liquide propre à être employée à fes travaux. Il 
paroït qu'il s'y mêle dans l’eftomach de l’abeille quelque 
