DES INSECTES. 401 
& de terre. Elle parvient cependant par des voyages réité- 
#rés à former un groupe de maçonnerie lourd ; péfant 
& fort confidérable. L'extérieur de ce nid informe & ter- 
reux, empêche que les oifeaux ne le puilfent découvrir, & 
r’aillent dévorer les larves de ces abeilles dont ils font fort 
friands. Ce même extérieur empêche les hommes même 
d’y faire attention. En revanche , l’intérieur de ce nid eft 
fait avec beaucoup de foin. Si on ouvre, on voit qu’il eft 
compofé en-dedans d'une douzaine ou d'une quinzaine 
de loges féparées les unes des autres par des murs épais, & 
dans chacune defquelles on trouve uné larve ou une nym- 
phe d’abeiïile. La mere ne conftrüit pas toutes ces loges à 
la fois. À mefure que chaque loge eft finie , elle y dépofe 
un œuf, la remplit de la quantité de miel fufhifante pour la 
nourriture de la larve qui en doit naître , & enfuite ferme 
cette loge & en conftruit une autre à côté d'elle, La larve 
qui nait de chaque œuftrouve donc une nourriture conve- 
nabie que fa mere lui a préparée. Lorfqu’elle l’a confom- 
mée & qu’elle eft parvenue à fa groffeur, elle fe met à filer 
pour tapifler d’un enduit mince de foie la loge qui la ren- 
ferme , & enfuite elle s’y transforme en nymphe. Enfin 
lorfqu’elle quitte l’état de nymphe & qu’elle parvient à 
celui d'infeëte parfait , elle perce avec fes machoires qui 
font fortes ; les parois de fa prifon , elle en fort & bientôt 
après elle prend fon vol. Quand toutes les abeilles font 
forties de ce nid , on voit à fa furface autant d'ouvertures 
qu'il y a de loges dans l’intérieur. Je n’ai point diftingué de 
mulets parmi ces abeilles , & ayant examiné toutes celles 
d'un nid qui étoient prêtes à éclore & déja transformées , 
je n'y ai trouvé que des femelles & une couple de mâles. 
Le bois fournit à d’autres abeilles une matiere propre à 
faire leurs nids. Elles parviennent , à l’aide de leurs ma- 
choires, à percer les vieux bois pourris , elles en détachent 
peu à peu des brins & y creufent des ouvertures profondes 
dans lefquelles elles dépofent leurs œufs. On a nommé ces 
abeilles charpentieres | à caufe de leur travail. On voit 
Tome II. Éee 
