DES INSECTES. 423 
de pénétrer dans cette ouverture. Quelquefois il y a deux 
ou trois entrées pour une feule demeure. Elles conduifent 
_ À une cavité fouterraine enfoncée fouvent d'un pied & 
plus en terre , aflez large , irréguliére en-dedans, mais 
fans aucune féparation ni galerie. C’eft dans cette ouver- 
ture que fe retirent les fourmis & qu'elles fe mettent à 
Pabri. On fent qu’une pareille cavité doit avoir coûté 
beaucoup de peines & de travaux à des infeëtes aufli pe- 
tits. Ils ne peuvent détacher à la fois qu'une très-petite 
molécule de terre , & l'emporter enfuite dehors à laide 
de leurs machoires. Mais le nombre des ouvrieres fupplée 
à leur force & à leur grandeur. Ce nombre prodigieux de 
fourmis travaille à la fois fans s’incommoder & s’embaraf- 
fer. Elles ont foin de fe partager en deux bandes dont l’u- 
ne eft compofée des fourmis qui emportent la terre de- 
hors, l’autre de celles qui rentrent pour travailler, par ce 
moyen louvrage va continuellement & fans interruption. 
Ce font les fourmis ouvrieres ou fans fexe qui feules font 
chargées de ce pénible travail, les mâles & les femelles 
ne font rien. Ce font aufli ces mêmes ouvrieres qui feront 
pareillement feules occupées de l'éducation & de la nour- 
riture des petits. Lorfque la fourmiliere eft creufée , les 
fourmis s’y retirent les foirs , & ce n’eft qu'après ce tra- 
vail fait qu’elles penfent à manger ; jufques-là on les voit 
uniquement occupées de leurs travaux, pas une ne porte 
de la nourriture à l'habitation. Mais leur ouvrage fini, 
elles vont à la picorée. Tout leur eft bon , fruits, graines, 
infetes morts, charognes , pain, fucre , elles mangent de 
tout. Dès qu’elles ont trouvé quelque butin , elles s’en 
chargent pour le porter à la fourmiliere , & en faire part 
à leurs compagnes. On voit ces infeêtes porter ou tirer 
des fardeaux beaucoup plus péfans qu'eux. Si le morceau 
eft trop lourd , les fourmis fe mettent quelquefois trois ou 
quatre après , ou bien elles le déchirent avec leurs ma- 
choires & l’emportent piéce à piéce. Il fembie que celles 
qui ont fait quelque bonne découverte en faffent part à 
