DESMINSECTES. 66 
d’autres larves dont nous avons parlé , changent de peau, 
Mais fi cette opération eft laborieufe pour les chenilles , 
elle l'eft encore davantage pour les crabes. La peau de 
ces derniers eft bien plus dure & plus adhérente, & ils 
changent non -feulement de peau ; mais d’eftomac & 
d'inteftins , ce qui rend ce travail encore plus rude. C’eft 
ordinairement au printems que fe fait cette müûe. Quel- 
ques auteurs affurent que plulieurs crabes réitérent aufli ce 
changement dans l’automne. Quoi qu'il en foit, dans ces 
tems les crabes paroïffent foibles & languifflans , & leur 
nouvelle peau après leur dépouillement ef fi molle, qu'ils 
feroient aifément dévorés & déchirés par d’autres ani- 
maux , S'ils navoient foin de fe retirer dans des trous 
& des cavités. C’eft dans ces tems de foibleffe , que les 
feches , Les calmars & les grands polypes de mer, tâchent 
d'attaquer les crabes marins dont ils {e nourriflent , comme 
les polypes d’eau douce dévorent les monocles , qui 
reffemblent beaucoup aux crabes. Cet état de langueur ne 
dure pas long-tems ; au bout de deux ou trois Jours , 
la nouvelle peau des crabes fe durcit affez pour les 
mettre à l’abri. C'eft alors que lon trouve dans l'efto- 
mac des écrevifles , ces efpéces de pierres connues dans la 
médecine fous le nom d'yeux d'écreviiles qui ne leur con- 
vient en aucune façon Quelque tems après on n’en trouve 
plus , ce qui fait voir que ces efpéces de pierres ne font 
utiles à ces animaux que dans l’inflant de leur mûe. Quel 
peut donc être leur ufage ? Nous avons dit que ces 
animaux ne changeoïent pas feulement de peau , mis 
d'eftomac ; ce vifcere fe dépouille d& fa peilicule in- 
térieure ; ainfi que l'extérieur du corps. L eitomac ainfi 
dépouillé eft trop foible pendantdes premiers Jours pour 
digérer la nourriture ordinaire , & réellement ces animaux 
n’en prennent point pendant ce tems. Cependant on les 
voit prendre une nouvelle vigueur après avoir été languif- 
fans. Bien des perfonres penfent donc que ces pierres , 
ainfñi que la vieille dépouille de l'eftomac , fervent de 
Tome IL Pppp 
